Ein Bodyboard ist eine Art kurzes Surfbrett mit Stupsnase. Die moderne Inkarnation des Bodyboards wurde 1971 von Tom Morey entwickelt, obwohl die Wurzeln des Bodyboards viel älter sind. Bodyboarding ist wahrscheinlich die älteste Form des Surfens. Es gibt Hinweise darauf, dass Bodyboards in Hawaii und Polynesien seit Jahrhunderten ausgiebig verwendet wurden, um auf den Wellen zu spielen. Basic Bodyboarding ist einfacher und sicherer zu erlernen als Basic Surfing, so dass viele Anfänger und Reisende mit Bodyboarding beginnen, zum Surfen übergehen, wenn sie Lust dazu haben oder ihre Bodyboarding-Fähigkeiten verfeinern.
Das Grunddesign eines Bodyboards umfasst eine Stupsnase mit sich verjüngenden Seiten, die als Rails bezeichnet werden, und einem sichelförmigen Tail. Ein typisches Board ist leicht und besteht aus elastischem Kunststoff oder Schaumstoff. Einige Bodyboards sind mit einer Harzschicht geschützt, wie Surfbretter, aber billige Bodyboards mit einer dünnen Schicht aus schützendem Kunststoff sind viel üblicher und in Touristengebieten mit guter Brandung leicht erhältlich. Einige Handwerker schnitzen auch Korpus- und Skimboards aus Holz für ein ungewöhnliches Aussehen.
Inspiriert wurde das Design des Bodyboards laut Morey von einer Begegnung mit einem jungen Surfer, der aus verschiedenen Materialien ein kürzeres Surfbrett zusammengestellt hatte. Das Board sah nach einer guten Idee aus, wenn es verfeinert werden könnte, und Morey stellte mehrere Prototypen her, mit denen er experimentieren konnte, bevor er sich für ein endgültiges Design entschied und es in Anspielung auf seine Liebe zur Musik Boogie-Board nannte. Die modifizierten Boards nahmen schnell Fahrt auf und in den 1990er Jahren war eine Bodyboarding-Subkultur entstanden, die dem Surfen Konkurrenz machte.
Die für das Bodyboarding benötigte Ausrüstung ist ziemlich einfach, angefangen beim Bodyboard selbst, das für Männer und große Frauen etwa 40-42 Zoll (101-107 Zentimeter) lang ist, und 38-40 Zoll (97-101 Zentimeter) für Frauen und kurze Männer. Viele Bodyboarder tragen auch eine Leash, um sich am Board zu befestigen, und Flossen, um beim Herauspaddeln zu helfen. In kaltem Wasser sollte auch ein Neoprenanzug getragen werden. Die gesamte Ausrüstung inklusive Bodyboard lässt sich in einer Reisetasche verstauen, die ins Auto passt, was das Bodyboarden für Kompaktfahrzeuge etwas praktischer macht als das Surfen.
Die meisten Leute machen ein Bodyboard, indem sie sich mit der Brust nach unten auf das Bodyboard legen und herauspaddeln, um sich für Wellen zu positionieren. Einige Bodyboarder nehmen eine geduckte Haltung ein, die als Drop Knee bekannt ist, während abenteuerlustigere Bodyboarder völlig aufrecht auf dem Bodyboard stehen. Bodyboarden ist ähnlich wie Surfen: Man paddelt hinter die Bresche und versucht, eine gute Welle zu erwischen, indem man sie so lange wie möglich reitet. Erfahrene Bodyboarder können ebenso wie Surfer anspruchsvolle Tricks ausführen.
Wie jede Wassersportart kann Bodyboarding für unerfahrene Personen gefährlich sein. In mehreren Kursen lernen Sie, die Wellen zu lesen und auf Notsituationen zu reagieren, und es ist immer gut, den Ratschlägen erfahrenerer Bodyboarder zu folgen. Überprüfen Sie immer das Wetter, bevor Sie ausgehen, und sagen Sie Ihr Abenteuer ab, wenn die Bedingungen unsicher erscheinen. Bodyboarder sollten sich auch bewusst sein, dass ihr Sport in der Surfkultur ein gewisses Stigma trägt und dass sie, wenn sie zu sehr beliebten Surfspots gehen, Feindseligkeiten erfahren können.