Aktinische Cheilitis, auch aktinische Cheilosis genannt, ist eine präkanzeröse Läsion an den Lippenrändern. Es wird oft durch chronische Sonneneinstrahlung und Schäden verursacht. Der Begriff aktinisch leitet sich vom griechischen Wort actis ab, was Strahl in Bezug auf die Sonnenstrahlen bedeutet, während Cheilitis eine Entzündung der Lippe bedeutet. Anzeichen einer aktinischen Cheilitis sind der Verlust des zinnoberroten oder roten Lippenrandes, Verdickung, Verfärbung und Schuppenbildung. Es ist häufiger bei Männern über 50 und bei Personen mit hellem Teint, die chronisch der Sonne ausgesetzt sind.
Die Hauptursache der aktinischen Cheilitis ist die Exposition gegenüber ultravioletten Strahlen der Sonne über einen längeren Zeitraum ohne Schutz. Ultraviolette Strahlen schädigen die Zellen und ihre DNA, was zu Veränderungen wie Verdickung der oberflächlichen Dermis, Bildung blau-grauer elastischer Fasern oder Elastose durch sonnengeschädigte Fibroblasten, vermehrter Keratinproduktion und erhöhtem Kern-Zytoplasma-Verhältnis oder Atypien führt . Die Pathogenese der aktinischen Cheilitis ähnelt der der aktinischen Keratose, die sich auf eine prämaligne Läsion an anderen sonnenexponierten Stellen wie Gesicht, Handrücken und Armen bezieht. Sowohl aktinische Cheilitis als auch aktinische Keratose können Plattenepithelkarzinome verursachen.
Die aktinische Cheilitis entwickelt sich meist sehr langsam und der Betroffene merkt die Veränderung zunächst nicht. Die ersten Symptome einer aktinischen Cheilitis, die auftreten, sind leichte Schwellungen der Lippe, Verlust der zinnoberroten Grenze zwischen der Lippe und der umgebenden Haut und einige Bereiche mit Blässe und Rötung. Wenn es sich verschlechtert, wird der Bereich rau, verdickt, schuppig und trocken. Es kann auch eine erworbene dyskeratotische Leukoplakie auftreten, die sich als weiße Plaques auf den Lippen manifestiert.
Manche Menschen entwickeln schmerzlose Geschwüre im betroffenen Bereich, insbesondere wenn sie einem leichten Trauma ausgesetzt sind. Diese Geschwüre können Monate oder Jahre bestehen, bevor der Patient tatsächlich zum Arzt geht. Geschwüre, die länger als zwei Monate andauern, erhöhen den Verdacht auf eine maligne Entartung und sollten einer Biopsie unterzogen werden.
Die aktinische Cheilosis ist irreversibel, und etwa 6–10% der Fälle entwickeln sich schließlich zu einem Plattenepithelkarzinom, sodass die Ärzte übereinstimmend davon ausgehen, sie sofort nach der Diagnose zu behandeln. Die Bestätigung der Diagnose erfolgt durch eine Hautbiopsie. Zu den Behandlungsoptionen bei aktinischer Cheilitis gehören die topische Anwendung von 5-Fluorouracil oder Imiquimod, Elektrochirurgie, chemisches Peeling, Skalpellvermillionektomie oder Lippenrasur und Kohlendioxid-Laserverdampfung. Diese Methoden führen zur Zerstörung oder Entfernung des betroffenen Epithels, können jedoch nach der Behandlung Schmerzen und Schwellungen verursachen. Glücklicherweise sind diese Behandlungsoptionen kurativ und weisen eine geringe Rezidivrate auf.