Altersgruppenschwimmen ist Schwimmen, das nach Altersgruppen unterteilt ist. Es gibt eine Reihe von Gründen, Schwimmer nach Alter zu trennen, und diese Praxis ist in Einrichtungen, die Schwimmer trainieren, sowie bei Schwimmtreffen üblich. Die Definitionen und Erwartungen der verschiedenen Altersgruppen variieren je nach Land und Einrichtung; Einige nationale Schwimmorganisationen legen zum Beispiel Richtlinien fest, während andere einzelnen Schwimmvereinen und Trainingseinrichtungen erlauben, ihr Schwimmen so zu organisieren, wie es für sie geeignet ist.
Einer der Gründe für das Altersgruppenschwimmen ist, einen fairen Wettbewerb für jüngere Schwimmer zu schaffen. 13-Jährige gegen Achtjährige antreten zu lassen, wäre zum Beispiel aufgrund von Unterschieden in Körperbau und Entwicklung einfach nicht fair. Während es einige achtjährige Schwimmer geben mag, die sich mit älteren Schwimmern fair messen könnten, würden die meisten in einem solchen Wettbewerb Schwierigkeiten haben. Daher wird das Schwimmen für Kinder nach Altersgruppen unterteilt, damit der Wettbewerb nicht frustrierend ist. Sobald die Leute mehr oder weniger voll ausgebildete „Senior Schwimmer“ sind, werden Schwimmerklassen nach Fähigkeiten organisiert, da dies als gerechter angesehen wird.
Ein weiterer Grund für die Nutzung des Altersgruppenschwimmens besteht darin, sicherzustellen, dass die Schwimmer ihrem Alter entsprechend trainiert werden. Junge Schwimmer können von der Konditionierung profitieren, um Ausdauer und Technik zu verbessern, aber sie sollten nicht zu hart trainiert werden. Ein Training, das beispielsweise für einen 10-jährigen Schwimmer geeignet ist, wäre für jemanden, der erst sieben Jahre alt ist, nicht gut. Die Trainer teilen Altersgruppen auf, um sicherzustellen, dass ihre Schwimmer das am besten geeignete Training erhalten, mit dem Ziel, den Grundstein für ein lebenslanges Schwimmen zu legen, anstatt zu übertrainieren.
Auch beim Altersgruppenschwimmen gibt es unterschiedliche Verhaltens- und Fähigkeitserwartungen. Sehr junge Schwimmer lernen die Grundlagen, zu denen einfache Schwimmzüge und akzeptable Aktivitäten im Pool gehören. Von älteren Schwimmern wird erwartet, dass sie wissen, wie sie sich im Pool verhalten und mit fortgeschritteneren Schwimmzügen auf den Grundzügen aufbauen. Altersgruppenschwimmen hält Menschen auf einem ähnlichen Entwicklungsstand zusammen.
Nicht alle Menschen, die ein Schwimmtraining absolvieren, erweisen sich als Leistungsschwimmer, obwohl einige dies sicherlich tun. Andere nutzen die Schwimmkenntnisse, die sie beim Altersgruppenschwimmen erwerben, um später fit zu bleiben, oder als Grundlage für eine Karriere als Rettungsschwimmer und in anderen Bereichen, die Schwimmkenntnisse erfordern. Das Training mit diesem Schwimmstil gibt den Menschen die Möglichkeit, die Grundlagen in einer Umgebung mit niedrigem Druck zu erlernen.