Beim Siebdruckverfahren wird Tinte durch die offenen Poren eines undurchdringlichen Materials namens Schablone gepresst, das auf einem gerahmten Gewebegewebe getragen wird. Die Schablone blockiert die Poren des Netzes in den Nicht-Bildbereichen, während die Poren in den zu bedruckenden Bereichen offen bleiben. Um den Siebdruckprozess zu starten, wird Tinte übergossen und auf der Schablone verteilt. Mit einem Gummi- oder Lederrakel wird dann Tinte in Richtung der offenen Poren der Schablone „gedrückt“, um ein Bild zu drucken. Das Siebdruckverfahren gilt als einfaches Verfahren zum Drucken von Hand, da keine komplexen Druckmaschinen erforderlich sind.
Für die meisten Menschen ist das Siebdruckverfahren das vielseitigste Druckverfahren, da es verwendet werden kann, um Designs oder Bilder auf fast jede Art von Oberfläche zu drucken, einschließlich Papier, Holz und Stoff. Darüber hinaus kann das Siebdruckverfahren auch für die Erstellung von Druckvorlagen, zum Drucken von Etiketten auf Verpackungskartons, für den kommerziellen Druck und sogar für elektronische Schaltungen verwendet werden; Dies kann durch die Verwendung von einfachen Materialien erreicht werden, einschließlich einer Schablone, Tinte, einem Rakel und einem feinen Gewebenetz aus synthetischer Faser oder Seide. Im Gegensatz zu anderen Drucktechniken wie Offsetdruck und Lithografie oder Offsetlithografie ist der Siebdruckprozess ziemlich einfach durchzuführen. Tinte wird einfach durch eine Schablone auf eine Oberfläche übertragen.
Die Offsetlithographie ist jedoch eine etwas komplexere Technik als das Siebdruckverfahren. Es wird jedoch immer beliebter, da es qualitativ hochwertige Drucke zu relativ geringen Kosten herstellen kann. Mit einer wasserabweisenden Beschichtung werden die Designs zunächst auf einer Metallplatte hergestellt, die später auf einem Zylinder montiert wird, der sich während des Betriebs der Druckmaschine dreht. Getrennte Walzen verteilen dann Wasser und Farbe auf die Platte. Danach erfolgt das Absetzen der Farbe auf der Beschichtung und die Übertragung der Farbe auf eine Walze und dann auf eine Oberfläche, insbesondere Papier.
Schablonen, die im Siebdruckverfahren verwendet werden, können entweder manuell geschnitten oder fotografisch hergestellt werden, und nach diesem zweiten Verfahren werden sie dann als Fotoschablonen bezeichnet. Fotoschablonen werden normalerweise auf einem selbstklebenden Film hergestellt, aber das Beschichten des Bildschirms mit einer lichtempfindlichen Emulsion ist eine andere Alternative. Sie werden in Wasser entwickelt, nachdem sie durch ein Filmpositiv belichtet wurden. Während der Entwicklung sind Bildbereiche weiterhin löslich, werden jedoch weggespült. Die Innenseite des Rahmens dient als Speicher für Tinte, eine Flüssigkeit, die durch die Arbeit des Rakels über und durch das Sieb gedrückt wird.