Es gibt zwei große Kategorien von Agrarunternehmen, nämlich solche, die landwirtschaftliche Betriebe verwalten und besitzen, und solche, die diesen landwirtschaftlichen Betrieben grundlegende Güter und Dienstleistungen zur Verfügung stellen. Im Allgemeinen bezieht sich „Agribusiness“ auf Unternehmen, die sich auf Lebensmittel konzentrieren, sei es Fleisch oder Pflanzen, die für den menschlichen Verzehr bestimmt sind. Bei den landwirtschaftlichen Betrieben handelt es sich in der Regel um Großbetriebe, die in großem Maßstab für Nahrungsmittelwachstum und -produktion sorgen. Aber auch kleinere Nischenproduzenten können mancherorts einen signifikanten Marktanteil ausmachen. Diese fokussierteren Betriebe tun oft nur eine Sache – zum Beispiel die Produktion von Meeresfrüchten – und bedienen möglicherweise nur einen kleinen Kundenstamm. Auf der Produktangebotsseite lassen sich Unternehmen oft nach ihrem Angebot unterteilen. Einige beschäftigen sich mit landwirtschaftlichen Maschinen wie Traktoren und Sortiermaschinen; andere befassen sich mit der Zubereitung von Lebensmitteln, der Schlachtung und der Verpackung. Noch mehr beschäftigen sich mit dem Personal und der Koordinierung des Bedarfs an landwirtschaftlichen Arbeitskräften. Pestizide und Chemikalien, die für kommerzielle Betriebe geeignet sind, sind eine weitere mögliche Angebotsnische.
Große Firmenfarmen
Unternehmensfarmen unterscheiden sich von kleinen, privaten Farmen, die Lebensmittel für den lokalen Gebrauch oder zum Verkauf auf nahe gelegenen Märkten oder Lieferanten anbauen. Agrarunternehmen setzen in der Regel moderne Geschäftsstrategien mit dem Ziel ein, mit ihren Gütern Gewinn zu erwirtschaften. Einige kontrollieren den gesamten Lebensmittelproduktionsprozess, vom Pflanzenanbau über die Lebensmittelverarbeitung bis hin zur Verpackung von Waren. Diese Agrobusiness-Unternehmen werden oft von Arbeiter- und Umweltgruppen kritisiert, die manchmal argumentieren, dass die Konzerne kleinere Farmen zwingen, ihr Geschäft aufzugeben oder Umweltschäden zu verursachen.
Einige der größeren Agrarunternehmen produzieren viele verschiedene Arten von Gütern, wie Vieh sowie Dinge wie Mais und Weizen. Je nach Unternehmensgröße können die Aktivitäten auch auf mehrere kleinere Betriebe verteilt werden. Jeder von ihnen mag für den Außenstehenden wie ein kleines, möglicherweise familiengeführtes Unternehmen aussehen, und sie tragen normalerweise unterschiedliche Namen, obwohl sie im Besitz derselben Muttergesellschaft sind und von ihr verwaltet werden.
Nischenmärkte
Unternehmen müssen nicht massiv oder weitreichend sein, um im Agrarindustriesektor mitzumachen, und einige sind rechtmäßig kleine Betriebe. Die meisten von ihnen konzentrieren sich auf regionales Angebot und Nachfrage und produzieren oft nur ein oder zwei Lebensmittel. Einige der größten Unternehmen haben eine nationale oder sogar internationale Reichweite, während kleinere Betriebe eher regional ausgerichtet sind.
Seafood-Unternehmen werden oft als Unternehmen angesehen, die eher eine Nische haben und sowohl groß als auch klein sein können. Einige spezialisieren sich darauf, bestimmte Märkte mit Dingen wie frischen Krabben und Hummer zu versorgen, oder beschäftigen sich möglicherweise mit der Herstellung von Thunfisch- oder Sardinenkonserven. Unternehmen dieser Art verfügen in der Regel über eigene Fischereifahrzeuge zum Fangen von Fisch und eine eigene Verarbeitungsanlage, in der der Fang verarbeitet und verpackt wird.
Maschinenhersteller
Die Hersteller von Landmaschinen sind auch im Agrarsektor tätig. Diese Firmen können jede Art von Ausrüstung herstellen, die im landwirtschaftlichen Prozess verwendet werden könnte. Dies können Produkte wie Traktoren oder Geräte sein, die in Schlachthöfen verwendet werden. Einige dieser Unternehmen sind äußerst profitabel und halten den Marktvorsprung, wenn es um die Bereitstellung bestimmter Dinge geht. Ihr Hauptaugenmerk liegt auf dem Verkauf, und in den meisten Fällen verwenden sie die Geräte nicht selbst.
Verpackung und Verarbeitung
Es ist auch wichtig, dass Lebensmittel verpackt werden, und es gibt Unternehmen, die sich speziell auf diesen Aspekt des Produktionsprozesses konzentrieren. Einige Unternehmen vermieten einen Teil ihres Geschäfts an ein ähnliches Unternehmen, um ihre Gewinne zu steigern. Beispiele hierfür sind Unternehmen, die Verpackungsanlagen an externe Konzerne vermieten. Dies bedeutet oft, dass kleinere Unternehmen ihre Lebensmittel im größeren Werk verpacken und verarbeiten lassen können, manchmal unter Verwendung von Dosen oder anderen Verpackungsmaterialien, die vom Unternehmen verwendet oder entworfen wurden.
Personalspezialisten
Andere Agrarunternehmen können sich auf die Bereitstellung von Personal spezialisieren. Das heißt, sie konzentrieren sich ausschließlich oder fast ausschließlich auf die Suche nach qualifizierten Arbeitskräften, wie zum Beispiel Außendienstmitarbeiter oder Mitarbeiter in Produktions- und Verarbeitungsbetrieben. Viele dieser Unternehmen stellen auch Betriebsleiter ein, um den Betrieb zu überwachen, während einige Unternehmen selbst Managementdienstleistungen und Beratung anbieten. Die Führungskräfte dieser Art von Unternehmen kommen oft aus einem praktischen landwirtschaftlichen Hintergrund, der ihnen viel Erfahrung darin gibt, was diese Art von Betrieben braucht, aber sie können auch einfach Experten im Personalwesen sein.
Agrochemikalien
Eine Reihe von Chemieunternehmen, die Düngemittel und Pestizide für Konglomeratbetriebe herstellen, können ebenfalls dem Agrobusiness-Sektor zugeordnet werden. Große landwirtschaftliche Betriebe haben oft andere Anforderungen an Chemikalien als kleinere Betriebe und sie kontrahieren oft direkt mit den Herstellern, um Dinge mehr oder weniger „auf Bestellung“ zu liefern. Forscher dieser Art von Unternehmen arbeiten manchmal direkt mit Farmbesitzern und -managern zusammen, um chemische Produkte zu entwickeln, die speziell für bestimmte Anwendungen entwickelt wurden. Der weit verbreitete Einsatz von Chemikalien in kommerziellen Farmen hat sowohl bei Umweltschützern als auch bei Lobbyisten für die menschliche Gesundheit große Besorgnis ausgelöst, aber die Effizienz, die diese Art von Produkten bietet, macht sie für Farmbesitzer sehr attraktiv.