AMOLED ist die häufig verwendete Abkürzung für die elektronische Anzeigetechnologie, die als Active-Matrix Organic Light-Emitting Diode bekannt ist. AMOLED-Displays bauen auf der Passiv-Matrix-Technologie organischer Leuchtdioden (OLED) auf, um ein helles Display zu erzeugen, das keine Hintergrundbeleuchtung benötigt und extrem wenig Strom verbraucht. Ab Frühjahr 2010 bleibt AMOLED eine sehr neue Technologie. Es wird jedoch erwartet, dass es das Display der Wahl für alles wird, von Mobiltelefonen bis hin zu Breitbildfernsehern, da die zunehmende Produktion das Produkt weiter verbessert und seine Kosten senkt.
Da es sich um eine Weiterentwicklung der OLED-Technologie handelt, weist AMOLED viele der gleichen Eigenschaften wie sein Vorgänger auf. Tatsächlich überwiegen die Ähnlichkeiten die Unterschiede bei weitem. OLED ist im Kern eine einfache Leuchtdiode, deren Lumineszenz im Gegensatz zu herkömmlichen anorganischen Materialien durch eine Folie aus organischen Komponenten erzeugt wird. Indem ein elektrischer Strom durch die Elektroden einer OLED geleitet wird, kann sie Licht emittieren, das in einer Vielzahl von Geräten verwendet werden kann, von Taschenlampen bis hin zu Computern.
Bei Fernsehern und anderen Anwendungen, die eine dynamische, sich schnell ändernde Anzeige erfordern, sind OLEDs und AMOLEDs herkömmlichen Flüssigkristallanzeigen (LCDs) insofern überlegen, als sie keine Hintergrundbeleuchtung benötigen, um Helligkeit bereitzustellen. Dies bedeutet, dass sie in der Form viel dünner sein können und viel echtere Schwarztöne anzeigen können, ohne die störenden Grautöne, die viele LCD-Displays aufweisen. Darüber hinaus haben OLED-basierte Displays eine schnellere Reaktionszeit als vergleichbare LCDs, sodass sie mit sich schnell bewegenden Inhalten besser mithalten können.
Der Hauptnachteil von OLED ist, dass ein ziemlich hoher, kontinuierlicher Strom durch die Elektroden fließt. Generell gilt: Je mehr Weiß angezeigt wird, desto mehr Leistung benötigt ein Passiv-Matrix-OLED. Dies ist insbesondere bei mobilen Geräten wie Mobiltelefonen problematisch, die mit Batteriestrom betrieben werden.
AMOLED-Displays umgehen diesen Mangel, indem sie ein Array aus sogenannten Dünnschichttransistoren (TFTs) einbauen. Die TFTs auf einem AMOLED-Display fungieren als eine Reihe von Schaltern, die den Stromfluss bedarfsgesteuert steuern, im Gegensatz zu dem von OLED erforderlichen Always-On-Zustand. Obwohl hellere Farben immer noch mehr Strom verbrauchen, haben Geräte mit einem AMOLED- statt einem OLED-Display einen deutlich geringeren Stromverbrauch und eine längere Gesamtbatterielebensdauer.
Die Hauptnachteile von AMOLED sind Zerbrechlichkeit und Helligkeit. Da die Materialien in allen OLEDs organisch sind, neigen sie zur Degradation und sind besonders anfällig für Feuchtigkeitsschäden. Zudem erreichen AMOLEDs derzeit nicht die Helligkeit herkömmlicher LCD-Displays bei direkter Sonneneinstrahlung. Beide Probleme werden jedoch in der Branche als lösbare Probleme der Neuheit der Technologie angesehen.