Angeborene Taubheit ist ein Hörverlust bei der Geburt. Der Begriff impliziert keine bestimmte Ursache der Taubheit und die Ursache ist nicht auf genetische Faktoren beschränkt. Die Behandlung der angeborenen Taubheit hängt von der Ursache der Taubheit und von der Strategie der Eltern des gehörlosen Kindes ab. Taubheit ist ein komplexes soziales Problem sowie ein körperliches Merkmal, und beide Probleme spielen oft bei der Behandlung von angeborener Taubheit eine Rolle.
Manche Menschen, die taub geboren werden, sind aufgrund einer Fehlbildung des Ohrs taub. Mondini-Dysplasie ist beispielsweise eine Deformation der Cochlea, die angeborene Taubheit verursachen kann. Auch mütterlicher Drogen- oder Alkoholkonsum, Infektionen der Gebärmutter oder Sauerstoffmangel können bei Säuglingen Taubheit verursachen. In diesen Fällen dürfen die Eltern des gehörlosen Kindes keine gehörlosen Verwandten gehabt haben oder selbst gehörlos sein.
Viele Kinder, die taub geboren werden, erben die Erkrankung von ihren Eltern. Es gibt eine Vielzahl von Erkrankungen, die vererbbar sind und Taubheit verursachen, und Hörverlust kann bei einem oder beiden Elternteilen vorliegen. Sowohl rezessive als auch dominante Gene können Taubheit verursachen, und es ist möglich, dass dieselbe Elterngruppe sowohl hörende als auch taube Kinder hervorbringt.
Die Behandlung der angeborenen Taubheit ist in der Regel erfolgreicher, wenn sie früh im Leben des Kindes beginnt. Cochlea-Implantate sind eine Möglichkeit zur Behandlung von Taubheit bei Säuglingen, die jedoch in vielen Teilen der Welt den Menschen nicht zur Verfügung stehen und auch nicht komplikationslos sind. Angeborene gehörlose Kinder können auch schon früh Gebärdensprache lernen, die sie selbst für das Leben in einer hörenden Welt rüsten können. Unterschiedliche Kulturen haben oft unterschiedliche Programme für gehörlose Kinder, die spezielle Schul- und medizinische Programme beinhalten können.
Einige gehörlose Eltern glauben, dass es vorzuziehen ist, Kinder zu haben, die von Geburt an taub geboren werden, als hörende Kinder. Diese Eltern glauben vielleicht, besser in der Lage zu sein, ein gehörloses Kind zu erziehen als ein hörendes, obwohl hörende Kinder auch Gebärdensprache lernen können. Einige Familien umfassen viele Generationen von gehörlosen Mitgliedern, und für diese Familien wird die Erziehung gehörloser Kinder möglicherweise überhaupt nicht als medizinisches Problem angesehen. Dennoch ist die Frage, ob Eltern das Recht haben, gehörlose Embryonen auszuwählen oder die Behandlung ihrer Kinder zu verweigern, eine höchst umstrittene ethische Frage mit berechtigten Argumenten beider Seiten.