Angewandte Linguistik ist ein besonderes Feld der linguistischen Erforschung, das die Linguistik nicht nur theoretisch untersucht, sondern auch untersucht, wie Sprache einen tatsächlichen Einfluss auf die Gesellschaft und das Leben der Menschen hat. Diese Art von Studie kann auf verschiedene Weise durchgeführt und genutzt werden und kann sich mit der Forschung in einigen verwandten Bereichen wie Soziologie, Psychologie, Kommunikation und multikulturelle Studien überschneiden. Angewandte Linguistik untersucht die menschliche Sprache oder Sprachen und wendet das durch eine solche Untersuchung gewonnene Verständnis des menschlichen Denkens und Verhaltens auf Probleme und Anwendungen der realen Welt an, die auf unterschiedliche Weise genutzt werden können.
Einer der Hauptunterschiede der angewandten Linguistik von anderen linguistischen Feldern besteht darin, dass die durch die Forschung gewonnenen Informationen für andere Disziplinen relevant sein können. Ein Sprachwissenschaftler könnte zum Beispiel untersuchen, wie sich unterschiedliche Sprachlaute oder phonetische Unterschiede in einer Sprache über Hunderte von Jahren entwickelt haben. Während dies für ein besseres Verständnis der sprachlichen Evolution nützlich sein kann, hat es möglicherweise nicht unbedingt einen direkten Nutzen für jemanden in einem anderen Bereich oder für ein praktisches sprachliches Verständnis. Andererseits könnte jemand, der in der angewandten Linguistik arbeitet, untersuchen, wie unterschiedliche Laute in verschiedenen Sprachen auftreten, und diese Informationen praktisch verwenden.
Ein Logopäde zum Beispiel verwendet oft Konzepte und Kenntnisse, die durch die angewandte Linguistik gewonnen wurden, um jemandem zu helfen, einen Akzent oder eine Schwierigkeit beim Sprechen zu überwinden. In ähnlicher Weise können neue Entwicklungen in verwandten Gebieten wie Psychologie oder Soziologie durch die Forschung und das Verständnis, das durch die angewandte Linguistik gewonnen wird, auftreten. Ein Psychologe könnte die Wortwahl und den Gebrauch in einem Brief oder einer gesprochenen Aufnahme in Betracht ziehen, um etwas über die Denkweise oder Einstellung einer bestimmten Person zu erfahren. Diese Art von Informationen könnte von jemandem verwendet werden, um einen Brief an eine prominente Persönlichkeit des öffentlichen Lebens oder einen Politiker zu analysieren, um festzustellen, dass der Verfasser dieses Briefes möglicherweise ein gewalttätiges Verhalten hat.
Ebenso kann ein Soziologe angewandte Linguistik nutzen, um zu verstehen, wie Menschen, die verschiedene Sprachen sprechen, Sprachbarrieren überwinden können. Dies kann verwendet werden, um Menschen beim Erlernen einer neuen Sprache zu helfen oder jemanden aus einer Kultur zu helfen, sicherzustellen, dass sie nicht versehentlich eine Person aus einer anderen Kultur beleidigen. Angewandte Linguistik kann auch verwendet werden, um Veränderungen und die fortlaufende Entwicklung einer Sprache für verschiedene Zwecke zu verstehen. Jemand, der beispielsweise ein neues Computerprogramm für die Textverarbeitung schreibt, könnte bestimmte sprachliche Konzepte verwenden, um das Programm für die kommenden Jahre besser gegen neue Entwicklungen in der Sprache zukunftssicher zu machen.