Daueraufmerksamkeit ist ein gerichteter Fokus auf einen Reiz für die Dauer einer kognitiven Aufgabe. Ablenkungen können die Aufmerksamkeit einer Person brechen und es schwierig machen, die Aufgabe rechtzeitig oder effektiv zu erledigen. Diese können sowohl umweltbedingte als auch kognitive Störungen umfassen; bestimmte Lernbehinderungen zum Beispiel beeinträchtigen die Aufmerksamkeit. Patienten mit Erkrankungen wie dem Aufmerksamkeitsdefizit-Syndrom (ADS) haben Schwierigkeiten mit anhaltenden Aufmerksamkeitsaufgaben.
Es gibt drei allgemeine Phasen der anhaltenden Aufmerksamkeit. Die erste besteht darin, Aufmerksamkeit zu erregen, um den Fokus einer Person auf einen bestimmten Reiz zu lenken. Jemand, der morgens die Zeitung durchblättert, könnte zum Beispiel einen interessanten Artikel bemerken. Dies leitet die Aufgabe des Lesens des Artikels ein, was erfordert, die Aufmerksamkeit auf den Text zu lenken, während die Person ihn durchliest. Schließlich ermöglicht die Freigabe, dass jemand zu einer anderen Aufgabe übergeht.
Einige Aufgaben eignen sich gut, um die Aufmerksamkeit zu teilen oder zu unterbrechen, sodass Menschen an mehreren Dingen gleichzeitig arbeiten können. Jemand kann zum Beispiel fernsehen und stricken. Andere erfordern anhaltende Aufmerksamkeit; Es ist schwieriger zu lesen, während man Kindern zuschaut, oder Auto zu fahren, während man sich rasiert. Menschen, die mit solchen Aufgaben Schwierigkeiten haben, haben möglicherweise Schwierigkeiten mit dem Initiationsprozess oder damit, ihre Aufmerksamkeit lange genug zu halten, um sie zu beenden.
Studien zur anhaltenden Aufmerksamkeit evaluieren die betroffenen Teile des Gehirns und die Unterschiede zwischen sich entwickelnden und erwachsenen Gehirnen sowie die Gehirne von Menschen mit verschiedenen kognitiven Behinderungen. Diese Forschung kann Wissenschaftlern helfen zu verstehen, wie Aufmerksamkeit funktioniert und wie Menschen Defizite angehen können, die es ihnen schwer machen, sich auf Reize zu konzentrieren. Menschen können auch ein Problem damit haben, die Aufmerksamkeit zu lösen oder zu brechen, wenn sie fertig sind, ein Phänomen, das bei einigen Patienten mit Autismus-Spektrum-Störungen und ähnlichen Erkrankungen beobachtet wird. Diese Patienten konzentrieren sich zu sehr auf eine Aufgabe oder ein Thema und können verzweifelt sein, wenn jemand versucht, ihre Aufmerksamkeit zu unterbrechen oder umzulenken.
Menschen mit Lernschwierigkeiten können von Unterkünften wie ruhigen Räumen zum Arbeiten profitieren, damit sie weniger leicht abgelenkt werden. Einige finden es hilfreich, Medikamente einzunehmen, die ihre Fähigkeit verbessern können, sich auf bestimmte diskrete Aufgaben zu konzentrieren. Andere nehmen an Übungen teil, um ihre Aufmerksamkeitsfähigkeiten zu entwickeln und zu verfeinern; dazu können Meditations- oder Lernübungen gehören, die anhaltende Aufmerksamkeit erfordern, um auf Aufforderungen zu reagieren. Menschen, die daran interessiert sind, Bewältigungsstrategien zu entwickeln und zur Forschung beizutragen, können sehen, ob es in ihrer Nähe klinische Studien gibt, die ihnen die Möglichkeit geben, eine Behandlung zu erhalten und gleichzeitig anderen Menschen mit Aufmerksamkeitsproblemen zu helfen.