Aralen® ist der Markenname eines Medikaments, das hauptsächlich zur Behandlung oder Vorbeugung von Malaria verwendet wird. In einigen Fällen wird das Medikament mit seinem generischen Namen Chloroquin bezeichnet. Aralen® wird normalerweise als weiße, bittere, geruchlose Pille hergestellt, die zur oralen Verabreichung bestimmt ist. In einigen Fällen wird das Medikament durch Injektion verabreicht.
Aralen® wurde 1934 vom deutschen Arzt Hans Andersag entdeckt, der es „Resochin“ nannte. Das Medikament fand zunächst keine breite Anwendung, vor allem wegen seiner Stigmatisierung als hochgiftiges Medikament. Dieser beängstigende Ruf ließ schließlich nach, als die Regierung der Vereinigten Staaten eine Reihe klinischer Tests zur Entwicklung von prophylaktischen Medikamenten gegen Malaria finanzierte. Aralen® wurde 1947 offiziell in der klinischen Praxis eingesetzt.
Malaria wird durch den protozoischen Parasiten Plasmodium falciparum verursacht, der von der weiblichen Anopheles-Mücke übertragen wird. Aralen® wirkt, indem es den normalen Stoffwechsel des Parasiten stoppt und ihn so abtötet. Jede Aralen® Pille enthält 500 Milligramm Chloroquinphosphat. Ärzte empfehlen in der Regel, dass Erwachsene innerhalb von drei Tagen bis zu 2.5 Gramm einnehmen, mit geringeren Dosen für jüngere Patienten und Erwachsene mit relativ geringem Körpergewicht.
Obwohl es am engsten mit Malaria in Verbindung gebracht wird, können Menschen Aralen® auch bei anderen Infektionskrankheiten anwenden. Eine dieser Erkrankungen ist die extraintestinale Amöbiasis. Sie wird wie Malaria durch einen protozoischen Parasiten verursacht, die Amöbe Entamoeba histolytica. Darüber hinaus haben Forscher Aralen® als mögliches Medikament gegen das Humane Immunschwächevirus (HIV) und Chikungunya untersucht, Viren, die mit dem erworbenen Immunschwächesyndrom (AIDS) bzw. Chikungunya-Fieber in Verbindung stehen.
Bei einigen Personen, die Aralen® einnehmen, können Nebenwirkungen wie Appetitlosigkeit, Schwindel, Kopfschmerzen, Übelkeit, Durchfall, Erbrechen oder Magenkrämpfe auftreten. Bei schwerwiegenderen Nebenwirkungen wie allergischen Reaktionen, Atembeschwerden, Schwellungen bestimmter Körperteile, Blutungen oder Hörverlust wird den Patienten empfohlen, sofort einen Arzt aufzusuchen. Einige Aralen®-induzierte Nebenwirkungen variieren in Abhängigkeit von bestimmten Faktoren in ihrer Intensität. Juckreiz tritt beispielsweise häufiger bei schwarzafrikanischen und älteren Patienten auf. Menschen mit Sehproblemen oder Allergien oder Frauen, die schwanger sind oder stillen, wird dringend von der Einnahme des Arzneimittels abgeraten.
Personen, die Aralen® einnehmen möchten, müssen ihren Arzt informieren, wenn sie andere Arzneimittel einnehmen, da einige Arzneimittel dazu neigen, nachteilig mit den Malariamedikamenten zu interagieren. Ein Paradebeispiel ist Cimetidin, das zur Behandlung von Sodbrennen und Magengeschwüren eingesetzt wird. Ein anderes ist Chinacrin, das häufig zur Bekämpfung von rheumatischer Arthritis eingesetzt wird. Cimetidin und Chinacrin sind zwei Arzneimittel, die die Nebenwirkungen von Aralen® verstärken. Andere Medikamente, wie Ampicillin und Levothyroxin, die zur Behandlung von bakteriellen Infektionen bzw. Schilddrüsenproblemen eingesetzt werden, werden bei der Malariabehandlung in ihrer Wirksamkeit reduziert.