Aralia, allgemein als Spikenard bezeichnet, ist eine Gattung von 68 Baum- und Straucharten, die in Teilen Asiens und Amerikas heimisch sind. Die Pflanzen haben weiße bis grüne Blüten, die zu violetten, beerenartigen Früchten reifen. Die meisten Arten wachsen in Bergwäldern. Aralia kann je nach Art zwischen 20 cm und 50 m hoch sein. Es gibt sommergrüne, immergrüne und mehrjährige Pflanzen innerhalb der Gattung.
Aralia californica, auch kalifornische Spikenarde oder Elchklee genannt, ist das einzige Mitglied der Gattung, das in West- und Zentralkalifornien sowie im Südwesten von Oregon heimisch ist. Sie wächst besonders in feuchten, kühlen Umgebungen wie der San Francisco Bay Area. Die Wurzel der Pflanze wird manchmal als pflanzliches Heilmittel gegen Husten oder Entzündungen verwendet.
Aralia nudicaulis, mit gebräuchlichen Namen wie falsche Sarsaparilla und Kaninchenwurzel, stammt aus dem nördlichen und östlichen Nordamerika. Es ähnelt im Aussehen Sarsaparilla und Giftefeu. Eine weitere nordamerikanische Art ist Aralia racemosa oder amerikanische Spikenarde, die im gesamten Osten der Vereinigten Staaten wächst und als Zierpflanze kultiviert wird. Aralia spinosa, allgemein als Teufelsstock oder Angelikabaum bezeichnet, stammt aus dem östlichen Nordamerika. Es wird wegen des exotischen Aussehens seiner palmenartigen Blätter kultiviert, die in jungen Jahren auch als Kräuterkraut gegessen werden können.
Aralia cordata, auch bekannt als Udo und japanische Spikenarde, stammt aus Teilen Japans, Chinas und Koreas. Es wird manchmal für seine medizinischen Zwecke verwendet, und der Stiel wird auch gegessen, insbesondere in Misosuppe. Wenn die Pflanze von den Larven des Japanischen Käfers befallen ist, werden ihre Blätter zur Herstellung von Udowurmtee verwendet, von dem angenommen wird, dass er Stress lindert.
Aralia elata, oder japanischer Angelikabaum, stammt aus Teilen von Japan, China, Korea und Russland. Sie wird wegen ihres exotischen Aussehens angebaut und bevorzugt lehmige Böden und Halbschatten, obwohl sie volles Sonnenlicht verträgt. A. elata ist im Nordosten der USA zu einer invasiven Art geworden, wo sie 1830 eingeführt wurde. Die jungen Triebe der Pflanze werden in der japanischen und koreanischen Küche gegessen, wo sie oft gebraten werden.
A. chinensis, auch Chinesische Narde genannt, und A. requirea sind beide in China beheimatet. A. dasyphylla wächst in China und Südostasien. A. debilis und A. tibetana wachsen beide nur in China und haben einen anfälligen Erhaltungszustand. Eine weitere gefährdete Art ist A. malabarica, deren geografisches Verbreitungsgebiet auf Indien beschränkt ist.