Archäologischer Tourismus bezieht sich auf den Prozess, bei dem Menschen zu historischen und archäologischen Sehenswürdigkeiten reisen. Der Grund, warum es archäologischer Tourismus genannt wird, liegt darin begründet, dass es oft darauf abzielt, Besuche von archäologischen Stätten zu arrangieren, an denen Orte und Artefakte aus der Antike entdeckt wurden, wie zum Beispiel die Pyramiden in Ägypten. Archäologischer Tourismus kann ein Mittel für die Touristen sein, ihre Neugier auf die antiken Stätten zu befriedigen, oder er kann dem Zweck dienen, die Touristen, die Studenten und Gelehrte sein können, auszubilden.
Meistens ist es die Regierung der Region, in der sich die Antiquitäten befinden, um den archäologischen Tourismus zu fördern, um die Menschen über ihr reiches kulturelles Erbe aufzuklären oder einfach um mit den Touristen, die sie besuchen, Geld zu verdienen. Der Tourismus ist ein so großes Geschäft, dass einige Volkswirtschaften für ihr Überleben hauptsächlich davon abhängig sind. Aus diesem Grund könnten einige Regierungen ihre Kultur fördern und den archäologischen Tourismus fördern, um mehr Geld zu generieren. Touristen geben Geld für Flug, Transport, Essen, Unterkunft, Dienstleistungen und den Kauf von Artefakten aus. Die Regierung profitiert auch von den Steuern, die auf die Ausgaben solcher Touristen erhoben werden.
Ein archäologisches Tourismusziel kann alles sein, was von Interesse ist, von Museen, in denen Artefakte untergebracht sind, bis hin zu den eigentlichen Ausgrabungsstätten selbst. Manchmal beinhaltet der archäologische Tourismus andere verwandte Merkmale, wie beispielsweise Nachbildungen historischer Stätten oder die Simulation modernerer Stätten, die wie einige kulturell relevante aussehen, die möglicherweise nicht mehr existieren. Zum Beispiel könnte die Simulation so etwas wie eine Geisterstadt beinhalten, die aussieht wie eine Stadt aus der Antike.
Einer der Nachteile des archäologischen Tourismus ist die Gefahr, die von Touristenhorden, die in großer Zahl auf diese Orte kommen, für wahrhaft historische Stätten ausgehen kann. Auch bei strengen Einschränkungen besteht immer die Gefahr, dass solche Orte in irgendeiner Form beschädigt werden und möglicherweise die Ursprünglichkeit historischer Stätten beeinträchtigt wird. Wenn Touristen beispielsweise Höhlen mit alten Malereien an den Wänden besuchen, kann der ständige Menschenverkehr zu einer Erosion des ordnungsgemäß erhaltenen Zustands des Ortes führen. Es ist die Regierung der Region, in der der archäologische Tourismus stattfindet, die entscheiden muss, ob die Einnahmen aus dem Tourismus ein guter Kompromiss für die Verringerung des historischen Wertes der Stätten sind.