Arroz con pollo bedeutet aus dem Spanischen ins Englische übersetzt Reis mit Hühnchen. Es ist in vielen karibischen und lateinamerikanischen Ländern beliebt, vor allem in Costa Rica, Honduras, der Dominikanischen Republik und Puerto Rico sowie in Kolumbien, Kuba, Peru und Panama. Obwohl die meisten Einwohner dieser Länder behaupten, dass das Gericht von ihren Vorfahren stammt, werden seine Wurzeln meistens bis nach Spanien zurückverfolgt.
Unabhängig vom Herkunftsland sind die Zutaten in arroz con pollo ziemlich Standard. Sie umfassen im Allgemeinen Hühnchen, Reis, Bier, Hühner- oder Gemüsebrühe, Safran und Sofrito sowie Lorbeer, Kreuzkümmel und Koriander, um dem Gericht eine Würze zu verleihen. Sofrito ist ein verbreitetes spanisches Grundnahrungsmittel, das eine Mischung aus Knoblauch, süßen und scharfen Paprika und in Olivenöl sautierten Zwiebeln ist. In manchen Rezepten wird der Safran durch Paprika- oder Annattosamen ersetzt, die aus der Achiote-Pflanze stammen und den Speisen einen leicht pfeffrigen Geschmack verleihen.
Historische Berichte über arroz con pollo besagen, dass die Mauren nach der Invasion Spaniens im Jahr 711 in Richtung der Straße von Gibraltar wanderten, einer Küstenregion in Südspanien, die den Warenaustausch über die lokalen Häfen erleichterte. Berichten zufolge importierten sie viele exotische Gewürze, darunter Safran, einer der charakteristischen Bestandteile von Arroz con Pollo. Diese Tatsache, zusammen mit der Aufnahme von buntem Gemüse, das von den Mauren bevorzugt wurde, in das Rezept unterstützt die Theorie, dass sie das ursprüngliche Arroz con Pollo-Gericht geschaffen haben.
Die Verwendung von Kreuzkümmel und Koriander in den meisten Zutaten für Arroz con Pollo-Rezepte weist auch auf die Mauren als die wahrscheinlichen Schöpfer des Gerichts hin, da diese Gewürze vor den meisten anderen Kulturen für sie verfügbar waren. Der maurische Brauch neigte auch stark zum gemeinsamen Essen im Familienstil. Da dieses Gericht traditionell aus einem um den Tisch gereichten Topf serviert wird, weisen Historiker darauf hin, dass dieses Ritual die Annahme stützt, dass arroz con pollo von den Mauren stammt.
Es gibt fast so viele Arroz con Pollo-Rezepte wie es Kulturkreise gibt, die das Originalgericht für sich beanspruchen. Die grundlegenden Schritte beginnen normalerweise damit, Safran, Annattosamen oder Paprika in Olivenöl zu erhitzen und dann die Teile eines zerschnittenen Huhns zu bräunen. Die meisten Rezepte empfehlen, das Hühnchen vor dem Kochen 24 Stunden lang in Adobo, einer würzigen Marinade, die auf lateinamerikanischen Märkten erhältlich ist, zu marinieren.
Nachdem das Hähnchen von allen Seiten gebräunt ist und die Annattosamen ggf. entfernt wurden, werden das Lorbeerblatt und das Sofrito in die Pfanne gegeben und in die Hähnchenteile eingerührt. Arborio-Reis wird zusammen mit Bier und Brühe in die Pfanne gegeben und die Mischung wird gekocht, bis die Flüssigkeit vom Reis absorbiert wird. Verschiedene Rezepte empfehlen entweder, die Pfanne abzudecken oder sie im letzten Schritt offen zu lassen.