Aspergillus niger ist ein weit verbreiteter Fadenpilz, der für den Verderb vieler Lebensmittel verantwortlich ist. Es gibt einige Fälle, in denen es beim Menschen Krankheiten verursacht hat, aber es ist in erster Linie ein Pflanzenpathogen. Dieser Pilz wird oft in Innenräumen gefunden und wächst als schwarze Kolonien. Bekannt als Schwarzschimmel, wird er oft mit dem giftigen Schwarzschimmel Stachybotrys chartarum verwechselt, der wassergeschädigte Wohnungen befallen und beim Menschen schwere Symptome verursachen kann.
Schwarzschimmel ist im Boden und im verrottenden Pflanzenmaterial, wie zum Beispiel Komposthaufen, allgegenwärtig. Seine Sporen sind in der Luft sehr verbreitet. Gesunde Menschen können an diesem Pilz erkranken, wenn sie eine große Menge der Sporen auf einmal einatmen. Die resultierende Krankheit kann eine Art Pneumonitis oder eine Entzündung der Wände – oder der Luftsäcke in den Wänden – der Lunge sein. Dieser Zustand bessert sich normalerweise nach mehreren Wochen Ruhe und Behandlung. Es ist auch möglich, Aspergillose, ein ernsteres Syndrom von Lungenerkrankungen, durch das Einatmen dieser Sporen zu bekommen.
Besonders anfällig für Aspergillose sind Menschen mit geschwächtem Immunsystem. Dies kann auf Krankheiten wie eine HIV-Infektion zurückzuführen sein. Es kann auch von medizinischen Behandlungen stammen, die das Immunsystem unterdrücken, wie z. B. solche, die die Abstoßung von Organen oder Knochenmark verhindern. Diese Krankheit wird jedoch in der Regel durch Aspergillus fumigatus verursacht.
Eine Krankheit, die Aspergillus niger bei gesunden Menschen häufig verursacht, ist eine Ohrenentzündung. Dies kann zu Schmerzen und vorübergehender Schwerhörigkeit führen. In schweren Fällen kann es zu einer Schädigung des Gehörgangs und des Trommelfells oder des Trommelfells kommen.
Dieser Pilz wird industriell weit verbreitet verwendet, um eine Vielzahl von organischen Verbindungen herzustellen, einschließlich vieler Arten von Enzymen. Es hilft zum Beispiel, unter anderem die Enzyme Pektinase, Alpha-Galactosidase und Glucoseoxidase zu produzieren. Große Mengen des Pilzes werden typischerweise in riesigen Gefäßen, den sogenannten Fermentern, gezüchtet, um eine beträchtliche Menge des gewünschten Produkts herzustellen.
Es gab einige Berichte über Asthma, das durch diesen Pilz induziert wurde. In einem Fall wurde ein bestimmter Stamm industriell verwendet, um Melasse zu verändern, um Zitronensäure herzustellen. Einige der beteiligten Arbeiter entwickelten Asthma. Der Faktor, der das Asthma verursachte, schien spezifisch für den einzelnen verwendeten Pilzstamm zu sein.
Es gibt einige Debatten, aber es scheint, dass Aspergillus niger Verbindungen herstellt, die als Mykotoxine bekannt sind. Dies sind Pilzverbindungen, die für Mensch und Tier giftig sind. Sie werden von einigen Stämmen unter bestimmten Wachstumsbedingungen produziert.
Aspergillus niger ist eine häufige Lebensmittelverunreinigung. Es kann auf einer Reihe von Feldfrüchten wachsen und ist ein besonderes Problem bei Zwiebeln – sowohl bei der Lagerung als auch auf dem Feld. Es kommt auch auf gelagertem Getreide wie Weizen und Reis und auf Hülsenfrüchten wie Sojabohnen und Erdnüssen vor. In Laborstudien sind Mäuse und Küken gestorben, nachdem sie mit Aspergillus niger kontaminiertes Futter wie schimmelige Sojabohnen, die vermutlich Mykotoxine enthielten, verfüttert hatten. Menschliche Lebensmittel, von denen bekannt ist, dass sie anfällig für Mykotoxinkontaminationen sind, werden im Allgemeinen auf ihr Vorhandensein untersucht, um die öffentliche Sicherheit zu gewährleisten.