Die Auskultation ist ein Teil einer medizinischen Untersuchung, bei der der Arzt, die Krankenschwester oder ein anderer Pfleger mit Hilfe eines Stethoskops auf Geräusche im Körper hört. Das Wort „Auskultation“ leitet sich aus dem Lateinischen für „zuhören“ ab und es kann einige Zeit dauern, diese Art von Prüfung kompetent durchzuführen. Viele Menschen sind mit diesem Verfahren vertraut, da es ein üblicher Bestandteil der meisten körperlichen Untersuchungen ist und dem Arzt wichtige Informationen über den allgemeinen Gesundheitszustand und die körperliche Verfassung des Patienten liefern soll.
Menschen haben den Wert des Hörens auf innere Klänge seit Jahrhunderten erkannt, wie zahlreiche Diskussionen und Darstellungen der alten Medizin zeigen. Im 1800. Jahrhundert entwickelte der französische Arzt Rene Laennec das Stethoskop und revolutionierte damit den Auskultationsprozess. Das Stethoskop ermöglichte es den Ärzten, während dieses Vorgangs einen viel klareren Klang zu erzielen, und moderne Varianten enthalten Stethoskope, die aufzeichnen, was der Arzt hört, überflüssige Geräusche unterdrücken und andere Funktionen zur Verbesserung des Hörerlebnisses haben.
Bei der Auskultation können drei verschiedene Systeme im Körper abgehört werden: das Herz, die Lunge und der Darm. Die Auskultation kann Anzeichen einer Krankheit aufdecken, einschließlich unregelmäßiger Herzschläge, Flüssigkeit in der Lunge oder Darmverschluss. Ein aufmerksamer Zuhörer kann oft sehr spezifische Zustände allein durch Geräusche erkennen, indem er auf verräterische Anzeichen wie ein bestimmtes Knistern in der Lunge, das auf eine Lungenentzündung hindeutet, oder das bei Asthma charakteristische Keuchen hört.
Während der Untersuchung kann der Arzt das Stethoskop bewegen, um verschiedene Interessenbereiche abzuhören, und den Patienten anweisen, tief einzuatmen, den Atem anzuhalten oder andere Aktivitäten auszuführen, damit der Arzt Veränderungen bei der Untersuchung hören kann. Es ist wichtig, dass Patienten daran denken, sich während der Auskultation nicht übermäßig zu bewegen, da dies Hintergrundgeräusche erzeugen kann, die es schwierig machen, Dinge wie subtile Herzgeräusche zu erkennen. Es ist auch ratsam, auf das Sprechen zu verzichten, da das Stethoskop die Sprache vergrößert und es für den Arzt schmerzhaft und für die Untersuchung zusätzlich störend sein kann, da der Arzt keine inneren Geräusche mehr über den Sprachton hören kann.
Anzulernende medizinische Versorgung erhalten zahlreiche Gelegenheiten, ihre Auskultationsfähigkeiten zu üben. Sie hören einander routinemäßig zu und werden möglicherweise eingeladen, Patienten mit „klassischen“ Darstellungen bestimmter Erkrankungen zuzuhören, damit sie sich mit den verschiedenen Geräuschen vertraut machen können, die sie bei Untersuchungen hören können.