Avidin ist ein Protein, das in Eiern von Vögeln, Amphibien und Reptilien vorkommt. Es wird in den Eileitern dieser Tiere produziert. Ein Eileiter ist der Weg, der bei Wirbeltieren, die keine Säugetiere sind, von den Eierstöcken zur Außenseite des Körpers führt.
In Eiern macht Avidin nur 0.05 Prozent ihres Gesamtproteins aus. Avidin ist tetramisch, was bedeutet, dass es aus vier identischen Untereinheiten besteht. Die wichtigste Wirkung dieses Proteins besteht darin, dass es sich sehr leicht an das Vitamin Biotin bindet.
Biotin ist ein wasserlösliches Vitamin, das für verschiedene Körperfunktionen notwendig ist. Es wird für das Zellwachstum, die Fettsäureproduktion und den Stoffwechsel von Aminosäuren und Fetten benötigt. Dieses Vitamin hilft auch bei der Übertragung von Kohlendioxid und fördert das Haar- und Nagelwachstum. Natürliche Quellen dieses Vitamins sind Bananen, Lachs, Leber und Eigelb. Auch Bakterien im menschlichen Darmtrakt produzieren Biotin.
Bei der Fülle an verfügbaren Biotinquellen und der Tatsache, dass der menschliche Körper nur sehr wenig davon benötigt, um zu funktionieren, ist ein Mangel an diesem Vitamin selten. Eine Ernährung mit viel ungekochtem Eiweiß oder anderen Formen von rohen Eiern kann zu einem Mangel an diesem Vitamin führen. Das in den Eiern vorhandene Avidin bindet sich an jedes im Körper vorhandene Biotin und macht es nutzlos. Wenn ein Ei gekocht wird, wird das Avidin im Eiweiß deaktiviert, aber das im Eigelb vorhandene Biotin bleibt unberührt.
Ein Biotinmangel verursacht Haarausfall, einen schuppigen Hautausschlag um die Augen und einen hohen Cholesterinspiegel im Blut. Es verursacht auch neurologische Symptome wie Depressionen, Halluzinationen und Taubheitsgefühl in den Händen und Füßen. Einer Person mit Biotinmangel wird oft nachgesagt, dass sie ein Gesicht mit Biotinmangel hat, das durch einen Augenausschlag und eine ungewöhnliche Fettverteilung im Gesichtsbereich gekennzeichnet ist.
Es gibt auch genetische Erkrankungen, die einen erhöhten Bedarf an Biotin verursachen, und bestimmte Verfahren, wie beispielsweise eine Magenentfernung, können den gleichen Effekt haben. Übermäßiger Alkoholkonsum führt auch zu einem erhöhten Bedarf an Biotin. Schwangerschaft ist mit einem höheren Bedarf an diesem Vitamin verbunden, aber es wurden nur begrenzte Untersuchungen durchgeführt, um den Grund für diesen Bedarf zu bestimmen.
Eine andere Form von Avidin ist Streptavidin. Es wird vom Bakterium Streptomyces avidinii produziert und hat die gleiche Affinität zu Biotin wie Avidin. Streptavidin hat auch eine tetramäische Struktur. Dieses Protein wird in Laboranwendungen wie der Zell- und Gewebefärbung verwendet und wird auch als Biotin-Detektor verwendet.