Chinesische Kampfkunsttraditionen werden seit Jahrhunderten überliefert und werden auch in der Neuzeit praktiziert. Von den fünf Tierstilen des Shaolin Kung Fu bis hin zu den anmutigen Bewegungen des Taijiqian umfasst die chinesische Kampfkunst eine Vielzahl von Techniken. Baguazhang ist ein Kampfkunststil, der sich fast ausschließlich auf ausweichende Beinarbeit und den Einsatz der Kraft eines Angreifers gegen ihn konzentriert, anstatt direkte Angriffe zu verwenden. Die Praktizierenden von ba gua sind fast immer in Bewegung und bieten keinem Angreifer eine Schwachstelle. Diese Kampfkunst nutzt Drehbewegungen, um bei Schlägen Kraft zu erzeugen.
Der Lehrplan von Baguazhang konzentriert sich zunächst auf die Beinarbeit. Die Hauptübung heißt „im Kreis gehen“. Die Praktizierenden nehmen eine Haltung mit gebeugten Knien ein und beginnen, im Kreis zu gehen. Die Füße zeigen zunächst senkrecht zum Oberkörper und jeder Schritt deckt einen 45-Grad-Anteil des Gesamtkreises ab, sodass der Vollkreis acht Schritte benötigt. Da sich der Stil auf das Ausweichen und das Umgehen eines Gegners konzentriert, sollte der Übende beim Gehen im Kreis immer nach innen schauen.
Baguazhang verlässt sich stark auf schnelle Beinarbeit und daher gibt es nur wenige Tritttechniken, wenn überhaupt. Offensive Techniken beschränken sich auf acht Primärschläge aus einer tief verwurzelten Haltung. Dazu gehören unter anderem Schläge mit dem Handrücken, der offenen Handfläche, der Messerkante der Hand und Doppelhandschlägen. Bagua-Praktizierende können diese Schläge aus einer stehenden Position ausführen oder sich in beide Richtungen entlang des Kreises bewegen.
Ein fortgeschritteneres Baguazhang-Training lehrt den Schüler, sich auf immer engerem Raum zu bewegen. Auf fortgeschrittenen Niveaus kann es so aussehen, als ob jemand, der den Kreislauf praktiziert, sich auf der Stelle dreht und die Bewegungen ausführt. Einige andere Formen umfassen das Gehen einer Acht oder das Ausführen einer Umdrehung und das Ändern der Bewegungsrichtung. Ba guas Zweck ist es, einen Kampfsportler darauf vorzubereiten, einem Angreifer auszuweichen oder sich gegen mehrere Angreifer zu verteidigen, daher die schnellen Bewegungs- und Orientierungswechsel.
Baguazhang beinhaltet Waffentraining mit verschiedenen Waffen wie dem Jian oder dem geraden Schwert; das Dao oder einblättrige Säbel; der Wachsholzstab und die Hirschhorndolche. Der Gebrauch von Waffen ist ein Grundnahrungsmittel in praktisch allen chinesischen Kampfkünsten, weil es dem Schüler das volle Bewusstsein für Gewichtsverteilung und Techniken vermittelt – und viele Waffentechniken werden als Erweiterungen von Techniken mit leeren Händen ausgeführt. In den Anfangsphasen des Trainings halten die Praktizierenden Eisengewichte in ihren Händen, während sie durch Bewegung eine defensive Haltung beibehalten, um die Hand- und Armkraft zu erhöhen. Andere Lehrpläne können Gewichtswesten beinhalten.