Fantasy Baseball ist ein Spiel, bei dem die Spieler basierend auf den tatsächlichen Statistiken der Baseballspieler der Major League gewinnen oder verlieren. Es gibt viele Fantasy-Sportarten, darunter Fußball, Basketball und Hockey, aber Fantasy-Baseball war der erste. Es wurde 1979 gegründet und hat sich von einem Hobby, das nur von denen mit extremem Interesse an Baseball-Statistiken ausgeübt wird, zu einer Multi-Millionen-Dollar-Industrie entwickelt.
In einer typischen Fantasy-Baseballliga „besitzen“ 10 bis 16 Personen Teams. Normalerweise gibt es einen Entwurf, bei dem jeder Besitzer echte Spieler für sein Team auswählt. Jeder Besitzer muss einen Kader zusammenstellen, der normalerweise einen Spieler an jedem Infield-Spot einschließlich Catcher, drei bis fünf Outfielder, einen Utility-Spieler – eine Position, die unabhängig von seiner tatsächlichen Position mit jedem Batter besetzt werden kann – und oft andere Variationen wie „Mitte“ umfasst Infielder“ und „Corner Infielder“. Jedes Fantasy-Baseball-Team hat auch einen Pitching-Stab, der mit Startern und Nachschub gefüllt werden kann. Der statistische Output dieser Spieler bestimmt das Schicksal der Mannschaft.
Der ursprüngliche Stil des Fantasy-Baseballs heißt „Rotisserie“-Baseball. Jedes Team tritt in der Regel in 10 statistischen Kategorien an – Runs, Home Runs, Runs Batted In (RBIs), Stolen Bases und Batting Average für Hitters; Wins, Saves, Strikeouts, Earned Run Average (ERA) und Walks/Hits per Inning Pitched (WHIP) für Pitcher – und möglicherweise mehr oder weniger abhängig von den Regeln der Liga. Das Team auf dem ersten Platz in einer bestimmten Kategorie erhält die meisten Punkte, während das Team auf dem letzten Platz in dieser Kategorie die wenigsten erhält. Die Punkte in jeder Kategorie werden zusammengezählt und das Team mit den meisten Punkten gewinnt.
Die andere Art von Fantasy-Baseball-Liga wird als „Head-to-Head“-Liga bezeichnet. Dabei spielt ein Team eine Woche lang gegen ein anderes Team, wobei jedes Team in jeder Kategorie einen „Sieg“ oder eine „Niederlage“ erhält. Die Siege und Niederlagen werden für die gesamte Saison zusammengezählt, und das Team mit dem besten Gewinnprozentsatz gewinnt.
Es gibt Dutzende von Variationen der Standard-Fantasy-Baseball-Regeln. Unterschiedliche Ligen haben unterschiedliche Arten von Drafts, unterschiedliche Positionen, die besetzt werden müssen, unterschiedliche Kategorien, die gewertet werden, und so weiter. Drafts können persönlich oder online auf einer der zahlreichen Fantasy-Baseball-Sites abgehalten werden. Es gibt auch Auktionsentwürfe, bei denen Besitzer auf Spieler „bieten“, die sie in ihren Teams haben möchten. Es gibt sogar Fantasy-Baseballligen, die nur Spieler der National League oder nur Spieler der American League einsetzen. Diese werden allgemein als NL-only- und AL-only-Ligen bezeichnet.