Kinesiologie ist das Studium der Biomechanik des Körpers, wie er sich bewegt und wie er sich nicht bewegen sollte. Die Sportkinesiologie ist eine spezialisierte Wissenschaft auf diesem Gebiet, die sich den sportlichen Bemühungen widmet. Dazu gehört das Studium der effektivsten anatomischen Manipulationen, um die besten Ergebnisse in einer Vielzahl von Sportarten zu erzielen oder neue Geräte zu entwickeln, die mehr Sicherheit oder ein besseres Spiel ermöglichen.
Mehrere Universitäten bieten Bachelor- oder Masterstudiengänge in Sportkinesiologie an. Diese sind oft Teil eines breiteren Studiengangs in Sportmedizin oder Fitness. Insgesamt beinhaltet dieses Feld einen ganzheitlichen Ansatz, der sich in scheinbar so unterschiedliche Bereiche wie Physik, Anthropologie, Anatomie und Bioingenieurwesen vertieft.
Die Sportkinesiologie zerlegt jede Sportart auf ihren anatomischen Kern. Im Fußball beispielsweise werden eingehend analysiert, wie der Fuß den Ball treffen soll, um den besten Spin und die beste Geschwindigkeit zu erzielen, sowie die Haltung von Armen und Kopf zu den Füßen. Für Torhüter analysieren Sportkinesiologen die Haltungen, die die beste Abdeckung des Netzes und die anatomischen Anforderungen beim Springen oder Fangen des Balls bieten.
Die Ausrüstung selbst ist ein weiterer wichtiger Aspekt in der Sportkinesiologie. Howard Head nutzte in den 1960er Jahren physikalische und biomechanische Daten, um einen Aluminium-Tennisschläger zu entwickeln, der das Holzdesign in Bezug auf Schlagflächengröße und Ballgeschwindigkeit verbesserte. Gleichzeitig war der neue Schläger für die Spieler leichter zu handhaben. Nach dieser Verbesserung wurde Tennis viel schneller.
In jeder Sportart wurden durch Sportkinesiologie Verbesserungen an der Ausrüstung vorgenommen. Ein relativ neues Beispiel ist der Adidas-Ball, der bei der Fußballweltmeisterschaft 2010 verwendet wurde und über den sich Spieler beschwerten. Sportkinesiologen stellten fest, dass die inneren Nähte anstelle der üblichen Nähte an der Außenseite möglicherweise Schwierigkeiten beim Erreichen der richtigen Flugbahn und noch mehr Schwierigkeiten für Torhüter verursacht haben, die versuchen, sie zu fangen.
Durch das Studium der Biomechanik verschiedener Sportarten können Sportkinesiologen feststellen, welche Muskelgruppen am meisten beansprucht werden sollten und wie die Bedingungen auf dem Spielfeld simuliert werden können. Diese Forschung ermöglicht es Trainern und Spielern auch zu wissen, welche Gelenke vor dem Training und den Spielen am stärksten gedehnt werden sollten. Durch das Studium der Bewegungen der besten Spieler in jeder Sportart können auch Daten darüber gesammelt werden, welche Bewegungen die fruchtbarsten Ergebnisse auf dem Spielfeld liefern.