Banksia ist eine in Australien heimische Wildblumengattung, von denen viele auch als Gartenpflanzen angebaut werden. Es gibt etwa 170 Arten, von denen einige durch Lebensraumverlust, Feuer und den Wasserschimmel Phytophthora cinnamomi, der allgemein als dieback bezeichnet wird, bedroht oder gefährdet sind. Banksia wächst in einer Vielzahl von australischen Klimazonen, obwohl keine Arten in der Wüste wachsen. Es produziert reichlich Nektar und dient als Nahrungsquelle für Bienen und andere Insekten, Fledermäuse, Vögel, Pygmäen-Opossums und Ratten.
Pflanzen dieser Gattung sind entweder Sträucher oder Bäume, wobei die größten Arten eine Höhe von 100 Metern erreichen. Das vielleicht bemerkenswerteste Merkmal von Banksia ist die Blütenspitze, eine holzige Struktur, die mit Hunderten oder Tausenden kleiner Blüten bedeckt ist, die rot, orange, gelb, rosa oder violett sein können. Einige Arten haben jedoch keinen Blütenstand. B. dentata oder tropische Banksia ist die einzige Art, die außerhalb Australiens wächst, mit einem Verbreitungsgebiet, das Nordaustralien, Papua-Neuguinea und die Aru-Inseln umfasst. Über 30 Prozent der Arten wachsen nur im Südwesten Westaustraliens.
Banksia hat sich angepasst, um Buschfeuer zu überleben, indem sie Samen produziert, die durch Feuer stimuliert werden. Obwohl Brände viele der lebenden Pflanzen töten, führen sie auch zu neuem Wachstum. Arten, die solche Samen nicht produzieren, haben entweder feuerfeste Rinde oder Lignotubers, Strukturen, die Nährstoffe speichern und nach einem Brand neue Stängel sprießen. Trotz dieser Anpassungen wird Banksia von exzessiven Buschfeuern bedroht, die ihnen keine Zeit zum Nachwachsen geben.
Eine weitere Bedrohung für die Pflanzen, Phytophthora cinnamomi oder dieback, greift die Wurzeln an, lässt sie verrotten und verhindert, dass sie Wasser und Nährstoffe aufnehmen. Infizierte Pflanzen sterben innerhalb weniger Jahre ab und die Krankheit ist sehr schwer zu behandeln. Der abgestorbene Pilz gedeiht in feuchten Böden, so dass eine Überwässerung in Gärten die Pflanzen oft anfällig macht.
Banksia-Arten sind als Schnittblumen und Gartenpflanzen beliebt, obwohl sie manchmal schwer zu züchten sind. Die größten Sorten werden im Volksmund in Parks, Straßen und Gärten gepflanzt. Die Pflanze wird auch von Imkern als Quelle für reichlich Nektar verwendet, obwohl sie nicht den besten Honig produziert.
Ein weiteres wichtiges Produkt ist das Holz, das zu Zierzwecken und zum Bau kleiner Boote verwendet wird. Die ausgetrockneten Blütenrispen, oft auch Zapfen genannt, werden auch zur Herstellung von Dekorationsartikeln wie Gefäßen und Getränkeuntersetzern verwendet. Australische Aborigines lutschten traditionell an den Blütenähren für ihren süßen Nektar oder tränkten sie in Wasser, um ein süßes Getränk zuzubereiten.