Bariumsulfat ist ein natürlich vorkommender weißer Feststoff, der leicht weißlich erscheinen kann. Es wird aus dem Mineral Barium gewonnen. Die Substanz hat in der Regel weder Geschmack noch Geruch, gelegentlich wurde jedoch ein milder Fruchtgeruch berichtet. Dieses chemische Pulver ist metallisch und löst sich nicht in Wasser auf.
Es gibt nur wenige Hinweise darauf, dass diese Substanz krebserregend sein könnte. Es kann Haut- und Augenreizungen verursachen, wenn diese Bereiche freiliegen. Es wird jedoch im Allgemeinen nicht als gefährlich eingestuft.
Dieses Pulver wird manchmal in der Lackindustrie als Streckmittel verwendet. Dies bedeutet, dass die Menge einer Beschichtung erhöht wird. Dies hat normalerweise keinen großen Einfluss auf die Originalfarbe, aber einige Leute glauben, dass dieser Prozess das Originalprodukt verbilligt.
Bariumsulfat hat niedrige Ölabsorptionsraten. Aus diesem Grund wird es manchmal in Ölfarben verwendet. In dieser Eigenschaft ist es fast transparent, kann jedoch die Farbe leicht verfälschen.
In einigen Fällen wird Bariumsulfat als Weißmacher verwendet. Lithopone ist ein weißes Pigment, das teilweise aus dieser Substanz besteht. Lithopone-Pulver kann für Farben verwendet werden, wird aber auch bei der Herstellung von Tinte, Kunststoff und Gummi verwendet.
Obwohl Bariumsulfat nicht wasserlöslich ist, wird es oft in einer weißen flüssigen Form, genannt Suspension, zur Verfügung gestellt. Es wird Patienten verabreicht, die medizinische Bildgebungsverfahren erhalten. Der Patient wird normalerweise angewiesen, eine Stunde und 30 Minuten vor der Bildgebung mit dem Trinken der Suspension zu beginnen. Es kann auch über einen Einlauf in den Körper eingeführt werden.
Sobald sich die Suspension im Inneren einer Person befindet, ermöglicht sie dem Radiologen, Bereiche des Magen-Darm-Trakts einschließlich der Speiseröhre und des Magens zu sehen. Dies ist möglich, weil die der Suspension ausgesetzten Bereiche dazu neigen, weiß zu erscheinen. Dadurch kann ein gutes Bild von diesen Bereichen aufgenommen werden.
Der Konsum von Bariumsulfatsuspension hat einige negative Eigenschaften, aber es wurde selten festgestellt, dass sie schwere oder tödliche Auswirkungen hat. Viele Leute finden, dass die Suspension schwer, kalkhaltig und geschmacklos ist. Allerdings sind nicht alle Suspensionen gleich dick, und in einigen ist das Bariumsulfat-Pulver feiner. Bei vielen Patienten treten auch Nebenwirkungen wie Übelkeit, Krämpfe und Durchfall auf. Eine Verstopfung kann auch eintreten, wenn nach dem bildgebenden Verfahren nicht viel Wasser verbraucht wird.