Zellstoff ist Holzfaser, die im Allgemeinen zur Papierherstellung verwendet wird. Zellstoff wird durch ein Verfahren hergestellt, bei dem Chemikalien und Wärme verwendet werden, um Holz in Zellstoff umzuwandeln. Dieses Verfahren kann und wird im Allgemeinen als Alternative zum mechanischen Aufschluss verwendet, bei dem Holzfasern durch einen Mahlprozess gewonnen werden.
Chemischer Zellstoff ist tendenziell häufiger als mechanisch gewonnener Zellstoff. Das chemische Auflösen führt im Allgemeinen zur Herstellung von Papier mit einer höheren Blattfestigkeit als das durch mechanisches Auflösen hergestellte Papier. Es ist auch ein Verfahren, das aufgrund der Möglichkeit der chemischen Rückgewinnung als hocheffizient angesehen werden kann.
Die chemische Rückgewinnung ist Teil des Prozesses, bei dem die zur Behandlung des Holzes verwendeten Chemikalien für einen anderen Zweck wiederverwendet werden. In einigen Fällen wird diese gebrauchte Flüssigkeit, die oft als Likör bezeichnet wird, zur Herstellung anderer Chemikalien verwendet. In anderen Fällen werden die Chemikalien zur Energieerzeugung verwendet.
Es gibt zwei allgemein anerkannte Verfahren zur Herstellung von Zellstoff. Eine ist als Sulfataufschluss bekannt. Die andere ist als Sulfitaufschluss bekannt. Die Hauptunterschiede zwischen diesen sind die verwendeten Chemikalien, die Qualität des hergestellten Papiers und die Wirtschaftlichkeit der Chemikalienrückgewinnung.
Der Sulfataufschluss ist ein Verfahren, das 1879 in Deutschland entwickelt wurde. Es wird manchmal auch als Kraftaufschluss bezeichnet, weil Kraft auf Deutsch Stärke bedeutet und das mit diesem Zellstoff hergestellte Papier stark ist. Es kann verwendet werden, um Papiertüten, Schreibpapier oder Windeln herzustellen. Chemikalien werden bei diesem Verfahren typischerweise immer zurückgewonnen.
Sulfitaufschluss ist ein Verfahren, das 1867 in den Vereinigten Staaten entwickelt wurde. Es führt im Allgemeinen zu einem leichten chemischen Zellstoff, der leichter zu bleichen und leichter zu veredeln ist. Nach diesem Verfahren hergestelltes Papier kann für Zeitungen, Schreibpapier oder Zellophan verwendet werden. Bei diesem Verfahren findet jedoch nicht immer eine chemische Rückgewinnung statt.
Beide Prozesse werden im Allgemeinen auf ähnliche Weise ausgeführt. Der chemische Aufschluss beginnt normalerweise mit dem Entrinden von Bäumen, um Holzschnitzel zu erzeugen. Diese Chips werden dann in einer chemischen Mischung oder Likör gekocht. Der Zweck besteht darin, das Lignin des Holzes, einen natürlichen Bestandteil, der die Fasern miteinander verbindet, aufzulösen und andere Elemente im Holz abzubauen. Wenn dieser Teil des Verfahrens abgeschlossen ist, ist die Flotte im Allgemeinen schwarz.
Diese Schwarzlauge wird im chemischen Rückgewinnungsprozess verwendet. Es kann bei der Herstellung einer anderen Chemikalie wie Tallöl verwendet werden. Es kann auch verbrannt werden, um Wärme oder elektrische Energie zu erzeugen.