Bath Oliver ist ein weißer, heller, dünner und trockener Keks oder Cracker, der Mitte des 18. Jahrhunderts in England erfunden wurde. Es ist nach dem Erfinder und der Stadt benannt, in der er lebte. Ursprünglich aus Gesundheitsgründen, wird Bath Oliver heute als Snack genossen, oft mit Käse und Rotwein verzehrt.
Der 1695 geborene William Oliver, der Bath Oliver erfand, war ein Arzt, der sich 1728 in Bath, einer Stadt in der südwestenglischen Grafschaft Somerset, niederließ. Ausbildung am Pembroke College in Cambridge und an der Leiden University, der ältesten Bildungseinrichtung der Niederlande Oliver hatte zuvor Medizin in Plymouth, Devon, praktiziert, wo er die Impfung gegen Pocken eingeführt hatte. Es war jedoch in Bath, östlich von Plymouth, wo er für den Rest seines Lebens bleiben würde.
Innerhalb eines Jahrzehnts war Oliver der führende Arzt der Stadt. Dies war auf die Gründung eines Krankenhauses zurückzuführen, das heute als Royal Mineral Water Hospital oder „The Min“ bekannt ist. Diese auf Rheuma spezialisierte medizinische Einrichtung wurde 1738 aus der Überzeugung heraus gegründet, dass das Mineralwasser in den Thermalbädern von Bath heilende Wirkungen hat. Oliver entwickelte ein Nahrungsmittel, das diese angeblichen natürlichen Kräfte ergänzen könnte.
So entstand das Bath-Brötchen, das der Vorläufer von Bath Oliver war. Es war ein unglaublich reichhaltiges Brötchen aus Boden, Puderzucker, Milch, Wasser, Trockenhefe, Eiern, Butter und Sultaninen, das sind weiße kernlose Trauben. Obwohl die Patienten den leckeren Snack liebten, stellte Oliver bald fest, dass sie durch den Verzehr an Gewicht zunahmen. Er griff auf die Einführung des Bath Oliver als weniger fettende Alternative zurück.
Oliver litt in seinen letzten Jahren an Gicht und wollte, dass der Bath Oliver ihn überlebte. Bevor er 1764 starb, gab er es zusammen mit etwas Mehl und Geld an seinen Kutscher Atkins weiter. Atkins machte mit dem Diätkeks ein Vermögen, als er einen Laden in der Green Street 13 eröffnete; ihm wird zugeschrieben, ihm den Namen Bath Oliver gegeben zu haben. Es wurde als „Old Bath Oliver Biscuits“ beworben, das die Fähigkeit besitzt, die Magensäure zu reduzieren.
The Bath Oliver wird immer noch kommerziell verkauft, gebrandet mit einem Porträt von William Oliver selbst. Sie werden nicht mehr in Bath hergestellt und Olivers Rezept für den Cracker wird immer noch geheim gehalten. Aus seltenen, alten Kochbüchern ist bekannt, dass die Kekse von Bath Oliver Mehl, Hefe, Wasser, Milch und Butter enthalten.