Baustahl wird weltweit in Brücken, Gebäuden und anderen Bauwerken verwendet. Während seiner Herstellung wird der Stahl so hergestellt, dass er den anwendbaren Spezifikationen eines Projekts wie Festigkeit, chemischer Zusammensetzung und Form entspricht. Die Hauptbestandteile von Baustahl sind Eisen und Kohlenstoff. Übliche Zusatzstoffe neben Eisen und Kohlenstoff sind Mangan, Legierungen und bestimmte Chemikalien, die seine Festigkeit und Haltbarkeit verbessern.
Stahl ist das Produkt der Mischung von Eisen mit Kohlenstoff. Wenn er in bestimmte Formen und Größen geformt wird, wird er als Baustahl bezeichnet. Der I-Träger ist der heute am häufigsten verwendete Typ. Wolkenkratzer, Stadien und die Schiffbauindustrie verfügen alle über eine Art von I-Träger-Konstruktion.
Aus Baustahl können verschiedene Formen, Größen und Dicken geformt werden. Zu den gängigen Formen gehören der I-Träger, Kanäle und Winkel. Nach der Herstellung wird der Stahl gemäß den Projektvorgaben auf Länge geschnitten. Andere Formen von Baustahl umfassen gewalzte Bleche und flache Platten.
Dieses Material erfordert spezielle Ausrüstung, um es gemäß den geltenden Spezifikationen zu schneiden, zu bohren und zu fertigen. Der Stahl wird meistens mit einer typischen Bandsäge in Längen geschnitten. Ein weiteres Werkzeug zum Ablängen des Stahls oder zum Schneiden unregelmäßiger Öffnungen ist ein Schneidbrenner. Für hochspezialisierte Projekte werden die richtigen Spezifikationen in eine computergesteuerte CNC-Bearbeitungsmaschine programmiert. Löcher werden mit einer CNC-Balkenbohranlage in den Stahl gebohrt, die ihn automatisch entlang Förderbändern befördert und ihn gleichzeitig in der richtigen Position zum Bohren ausrichtet.
Die Vorteile der Verwendung von Baustahl bestehen darin, dass er kostengünstig herzustellen ist, weniger Wartung erfordert und billiger zu versichern ist als andere traditionelle Bauweisen. Solange er vor Rost geschützt ist, behält der Stahl seine Festigkeit auf unbestimmte Zeit. Ein weiterer Vorteil der Verwendung von Baustahl ist, dass er recycelt werden kann. Nachteile sind die höheren Transportkosten aufgrund des Gewichts und die Anfälligkeit für Rost oder Korrosion ohne ordnungsgemäße Wartung. Auch für die Herstellung werden große Mengen Energie benötigt.
Einige Beispiele für berühmte Wahrzeichen aus Baustahl sind das Seagram Building, der Eiffelturm und die Brooklyn Bridge. Das Seagram Building trägt die Auszeichnung, eines der am besten entwickelten Gebäude der Welt zu sein. Der 1889 fertiggestellte Eiffelturm in Paris, Frankreich, ist wahrscheinlich die berühmteste Stahlkonstruktion der Welt. Die 1883 fertiggestellte Brooklyn Bridge überspannt den East River in New York. Die Brücke verbindet Brooklyn mit Manhattan und ist ein National Historic Landmark der Vereinigten Staaten.