In der Mineralindustrie ist die Aufbereitung ein Verfahren, das darauf abzielt, die Ausbeute aus einer Erzlagerstätte zu verbessern. Dies erhöht die potenziellen Gewinne aus dem Erz und ermöglicht es einem Unternehmen, die Gesamtrentabilität einer Mine und ihres Geschäfts in einem bestimmten Gebiet zu steigern. Eine Reihe von Prozessen wird verwendet, um die Gewinnungsziele zu erreichen, und mehrere Unternehmen, die Bergbaumaschinen herstellen, verfügen über Produktlinien, die Unternehmen helfen sollen, mehr aus ihrem Erz herauszuholen.
Das Ziel der Aufbereitung besteht darin, Ineffizienz und Verschwendung zu beseitigen, indem sichergestellt wird, dass so viel Wertstoff wie möglich aus dem Erz gewonnen wird. Dafür können verschiedene Techniken verwendet werden, oft beginnend mit dem Mahlen des Erzes zu Partikeln. Nach dem Mahlen können die Partikel gesiebt und sortiert werden, um verwendbares Material zu extrahieren und Abfall beiseite zu legen. Zum Beispiel können die Partikel in Wasser suspendiert werden, damit sich verschiedene Komponenten abtrennen können, was den Zugang zu verwertbarem Erz erleichtert.
Bei seltenen Ressourcen ist die Aufbereitung entscheidend, da sie jeden verfügbaren Materialschrott nutzt. Diese Praxis kann auch eine marginale Bergbauanlage praktischer machen, als sie es sonst sein könnte, und kann tatsächlich verwendet werden, um Erz aus einer Anlage zu gewinnen, die zuvor als erschöpft galt. Das Nutzungspotenzial wird auch bei der Bewertung von Standorten potenzieller Minen berücksichtigt, um festzustellen, ob die Kosten des Minenbetriebs durch die Produkte der Mine aufgewogen werden.
Menschen, die sich mit nachhaltiger Entwicklung und ethischen Geschäftspraktiken befassen, verwenden auch den Begriff „Beneficiation“, jedoch in etwas anderer Weise. Anstatt zu bedeuten, dass das maximale Potenzial einer Ressource ausgeschöpft wurde, bezieht sich Beneficiation auf Geschäftspraktiken, die den Gemeinden zugute kommen, in denen Produkte abgebaut, geerntet und anderweitig entnommen werden. In der Vergangenheit tendierten große Unternehmen dazu, in kleine Gemeinden einzudringen, Ressourcen zu beanspruchen und dann zu verlassen, ohne dass die Bevölkerung davon profitiert.
Diese Praxis, eine Gemeinschaft auszubeuten und dann zu verlassen, ist als eine Form der Ausbeutung von Menschen und nationalen Regierungen verpönt, was die Wohltätigkeitsarbeit immer beliebter macht. Mit Beneficiency verlagert ein Unternehmen beispielsweise einen Teil seiner Aktivitäten in das Land, in dem ein Produkt geerntet oder abgebaut wird, gibt der Gemeinschaft etwas zurück und leistet mehr Arbeit, um einen Teil der Gewinne und Vorteile im Land zu behalten. Wenn ein Unternehmen beispielsweise Opale abbaut, könnte es in der Nähe der Mine eine Anlage zum Schneiden und Polieren von Opalen eröffnen, anstatt sie zur Verarbeitung ins Ausland zu verschiffen, um mehr Beschäftigungsmöglichkeiten für die lokale Gemeinschaft zu schaffen. Ebenso könnte ein Unternehmen, das Holz nimmt, eine Mühle in der Nähe des Waldes betreiben, anstatt Rohholz nach Übersee zu verschiffen.