Bergmann zu werden ist nichts für schwache Nerven; Der Untertagebergbau gilt als einer der gefährlichsten Berufe der Welt. Verletzungen sind häufig und Minenkatastrophen führen oft zu großen Verlusten an Menschenleben. Die Mine Safety and Health Administration (MSHA) überwacht die Sicherheit und Gesundheit von Minen in den USA. Diese Abteilung des US-Arbeitsministeriums überwacht die Gesundheitsbedingungen und Sicherheitsverfahren in allen Bergwerken in Amerika und setzt sehr strenge Regeln und Richtlinien durch.
MSHA-Ermittler führen mindestens vier jährliche Inspektionen von Untertagebergbaubetrieben und mindestens zwei jährliche Inspektionen von Kohlebergwerken an Tage durch. Neben der Gewährleistung der Sicherheit und des Gesundheitsschutzes der Minen hat die Agentur auch Durchsetzungsbefugnisse. Die Abteilung überprüft die strukturelle Integrität von Dächern, Belüftung, Schulungsprogrammen, Transport und Notfallplänen. Verstöße, die angeführt werden könnten, reichen von Bergleuten ohne geeignete Schutzhelme über die unsichere Lagerung von Sprengstoffen bis hin zu fehlerhafter Ausrüstung.
MSHA hat die Möglichkeit, Geldstrafen für alle Verstöße zu verhängen, die einer ihrer Inspektoren entdecken könnte. Stellt der Inspektor fest, dass Umstände potenziell gefährlich für die Sicherheit und Gesundheit der Bergleute sind, kann er die Schließung des Bergwerks anordnen. Eine solche Schließung könnte sofort, auf unbestimmte Zeit und bis zur Behebung der verdächtigen Bedingungen erfolgen.
2006 verabschiedete der US-Kongress den Mine Improvement and New Emergency Response Act (MINER). Diese Gesetzgebung wurde weitgehend als Reaktion auf die Sago-Minenkatastrophe in West Virginia vom 2. Januar 2006 eingeführt. An diesem Tag wurden 12 Bergleute bei einer unterirdischen Explosion gefangen und getötet. Der MINER Act änderte das bestehende Gesetz, um festzulegen, dass alle amerikanischen Minen über Notfallpläne verfügen müssen, die auf jede spezifische Operation zugeschnitten sind.
Viele andere Länder überwachen die Gesundheit und Sicherheit von Minen durch Organisationen, die MSHA operativ sehr ähnlich sind. Japans Bergbaugesetze werden von zwei Behörden durchgesetzt, die vom Ministerium für internationalen Handel und Industrie reguliert werden. Die japanische Minensicherheits- und Inspektionsabteilung und das Minensicherheits- und Inspektionsbüro haben das Recht, Minen nach Bedarf zu untersuchen und zu schließen. Die Agenturen legen Schulungsverfahren fest und legen die Verantwortlichkeiten der Minenbesitzer und Minenarbeiter fest.
Der deutsche Bergwerksschutz wird durch ein System verschiedener Landes- und Bundesgesetze sowie lokaler Verordnungen geregelt. Bergwerksbesitzer sind verpflichtet, Beiträge zu einem speziellen Versicherungsfonds zu leisten, um mögliche Unfälle abzudecken. Die deutschen Bergbaugesetze sind etwas lockerer als in anderen Ländern, obwohl Minenbesitzer Schulungs- und Sicherheitsprogramme für Bergleute einrichten müssen.