Bentonit ist ein geologisches Tonmaterial, das hauptsächlich aus einer Mineralgruppe namens Montmorillonit besteht. Es wird normalerweise aus vulkanischer Asche hergestellt, die durch Wasser zersetzt wurde. Andere Mineralien, die in Bentonitton enthalten sind, sind Aluminium, Calcium, Kalium und Natrium. Das Vorherrschen eines dieser Mineralien diktiert die Namen der Varianten. Die beiden häufigsten Bentonitvarianten sind Calcium und Natrium. Diese Art von Material hat so viele Verwendungszwecke, dass es den Spitznamen „Ton der 1,000 Verwendungen“ erhalten hat.
Geologen schätzen, dass die Entstehung von Bentonit bis zu 70 Millionen Jahre zurückverfolgt werden kann. Das bedeutet, dass sich der Ton in den unteren Schichten des Erdbodens abgesetzt hat und in der Regel im Bergbau und in Steinbrüchen gewonnen werden muss. Der ausgehobene Ton liegt normalerweise in fester Form vor, auch wenn er 30 Prozent Feuchtigkeit enthält. Es wird normalerweise mit Soda kombiniert, um reaktiviert und verwendet zu werden. Bentonite enthalten normalerweise einige Verunreinigungen wie Quarz und Gips und müssen vor der Verwendung als Baumaterial möglicherweise gefiltert und gereinigt werden.
Ein Merkmal von Bentonitton, insbesondere vom Natriumtyp, ist seine Fähigkeit, sich bei Zugabe von Wasser auszudehnen. Dies liegt an den Partikeln des Tons, die wie Platten geformt sind und eine größere Oberfläche ergeben. Das Wasser tauscht dann Ionen mit den Partikeln aus und der Ton kann sich ausdehnen und an Größe quellen.
Die Expansionsfähigkeit des Bentonits macht es zu einem idealen Bindematerial, insbesondere im Metallguss, wo der Sand, der das geschmolzene Metall enthält, aus Bentonit hergestellt werden kann. Der Ton kann für Bauzwecke auch in Zement gemischt werden. Es kann auch als Dichtmittel für Löcher dienen, die durch Bohren entstanden sind. Farben und Farben enthalten auch Ton als Zutat, da Bentonit ein hervorragendes Verdickungsmittel ist.
Der Ton wird auch in der Heimtierindustrie verwendet, hauptsächlich für Katzentoiletten. Die Feuchtigkeit aus dem Katzenkot wird vom Ton aufgenommen, der dann klumpt und die Entsorgung erleichtert. Seine reinigende Wirkung macht es auch zu einem wichtigen Inhaltsstoff für Seifen und Waschmittel, da sich die Tonerde mit dem Schmutz verbinden und sogar Stoffe weicher machen kann.
Bentonit wurde auch als Medikament erforscht und wird für Entgiftungs- und Verdauungszwecke verwendet. Genauso wie es sich an Schmutz bindet, kann es sich auch an innere Giftstoffe anlagern und diese transportieren, wenn der Ton aus dem System gespült wird. Seine Bindefähigkeit ist auch bei Ölverschmutzungen, bei der Abwasserfiltration und sogar bei der Reinigung von Weinen und Essigen wirksam.