Bergsteigen ist eine Sportart, die Klettern und Bergwandern verbindet. Auf normalem Gelände, in felsigen Bereichen und auf Eis- oder Schneehängen durchgeführt, vereint es eine Reihe von Techniken und erfordert einen hochtechnischen Ansatz. Trotz des Bildes, das viele Menschen von hochqualifizierten, modernen und methodischen Kletterern haben, praktizieren die Menschen diesen Sport seit Jahrhunderten. Der berühmte Mann aus dem Eis, Ötzi, dessen Überreste 5,300 Jahre alt sind, wurde 1991 hoch in den Alpen gefunden. Während vor ihm viele Menschen Berge bestiegen, war es Petrarca, ein italienischer Dichter aus dem 14. der Weg zum Gipfel der Alpen. Später schrieb er ausführlich darüber und wird oft als Vater des Alpinismus angesehen.
Dieser Sport birgt viele Gefahren, die oft in drei Hauptgruppen unterteilt werden: Wetter, Stürze und Lawinen. Das Wetter ist eine der Hauptgefahren beim Bergsteigen, und Blizzards können zu schlechter Sicht führen und dazu führen, dass sich Kletterer verirren oder ins Leere fallen. Selbst im Sommer kann das Wetter tödlich sein, da Blitze wahrscheinlich auf die höchsten Punkte einschlagen, einschließlich Berggipfel und Felsränder. Neben Schnee können Lawinen auch aus Steinschlag, Eis und sogar Ausrüstung bestehen. Steinschlag ist eine viel häufigere Gefahr als Schneelawinen; sie sind auch viel schwieriger vorherzusagen, was Kletterer einem höheren Risiko aussetzt. Kletterer laufen zudem Gefahr, auf dem Eis auszurutschen und in Gletscherspalten zu fallen. Geräteausfälle machen nur einen kleinen Prozentsatz der Unfälle aus.
Kletterer verwenden beim Bergsteigen eine Vielzahl von Geräten, darunter Schneeschuhe und Skier bis hin zu Seilen und Gurten. Sie benötigen auch eine Art Unterschlupf, da der Sport oft erfordert, dass sie sowohl Nächte als auch Tage in den Bergen verbringen. Im Sommer mag ein Schlafsack ausreichen, aber bei windigen Winterbedingungen sind Zelte die erste Wahl. Einige Kletterer entscheiden sich dafür, Schneehöhlen hoch oben in den Bergen zu graben.
Berühmte Bergsteiger sind Joe Simpson, der das Buch Touching the Void geschrieben hat, und Appa Sherpa, der mit 16-maliger Besteigung des Mount Everest einen Weltrekord aufgestellt hat. Sir Edmund Hillary und Tenzing Norgay halten ebenfalls Rekorde und erreichten 1953 als erste den Everest-Gipfel.