Die Berstfestigkeit ist ein Maß, das anzeigt, wie viel Kraft ein Objekt aufnehmen kann, bevor es bricht. Diese Messung wird nur bei flächigen Materialien wie Stoff, Papier oder Kunststoff angewendet. Bei der Diskussion von nicht plattenförmigen Materialien, wie etwa der Kraft, die eine Kette aushalten kann, wird häufiger die Zugfestigkeit als Maß verwendet. Beim Verpacken von Waren wird häufig auf die Berstfestigkeit Bezug genommen. Versender wissen dann, dass ihre Verpackung stark genug ist, um das Gewicht der darin enthaltenen Materialien zu tragen.
Die einzigen Materialien, die eine Berstfestigkeit aufweisen, sind Platten, und Papierprodukte sind das am häufigsten getestete Material. Diese Papierprodukte werden normalerweise verwendet, um schwere Materialien oder Waren mit unregelmäßigen Formen zu versenden, die auf der Verpackung hart sind, wie scharfe Kanten oder spitze Ecken. Auch andere Materialien wie Stoff oder Plastikfolien haben Berstfestigkeit, müssen aber nur selten groß getestet werden.
Die Berstfestigkeit einer Substanz wird typischerweise mit einem Mullen-Test ermittelt. Das Blech wird zwischen zwei Klammern gehalten und festgezogen. An dieser Stelle erzeugen die Klemmen einen gleichmäßigen horizontalen Druck auf das Material. Das Laken wird straff gehalten, aber nicht gezogen. In diesem Zustand kann das Blatt mehr Druck aushalten als in jedem anderen Zustand.
Eine aufblasbare Blase füllt sich langsam mit Luft und erzeugt einen gleichmäßigen Druck über die gesamte Folie. Wenn der Luftdruck in der Blase ansteigt, steigt auch der auf die Folie ausgeübte Druck. Irgendwann wird der Druck auf das Blech zu groß und das Material reißt. Der Druck in der Blase wird überprüft, um den Druck auf das Papier zum Zeitpunkt des Bruchs zu berechnen. Die Endmenge wird normalerweise in Pfund pro Quadratzoll (psi) gemessen.
Wenn ein Mullen-Test verwendet wird, um die Festigkeit eines Papierversandmaterials zu bestimmen, werden die Testergebnisse oft direkt auf den Behälter gedruckt. Diese Daten bilden zusammen mit einer Handvoll anderer Metriken den Informationsblock, der üblicherweise auf kommerziellen Verpackungen zu finden ist. Dieses gedruckte Material ist oft Teil eines proprietären Systems und für den Durchschnittsverbraucher schwer zu lesen.
Es gibt mehrere Faktoren, die die Berstfestigkeit eines Materials beeinflussen. Einer der Hauptfaktoren ist die zugrunde liegende Struktur des Blattes. Platten mit langen Endlosfasern oder -fäden sind in der Regel fester als solche aus kürzeren oder Verbundmaterialien. Bei Verpackungen verbessert die Wellung die Gesamtberstfestigkeit des Kartons, insbesondere wenn sie gegen die Wellenrichtung verläuft.