Betäubung ist ein Rückgang des normalen mentalen Zustands eines Patienten, bei dem ein Patient ein geringeres Maß an Wachsamkeit und Bewusstsein zeigt. Während dieser Begriff häufig in Bezug auf Menschen mit psychischen Erkrankungen in Situationen verwendet wird, in denen sie mit verminderter Handlungsfähigkeit handeln, kann er technisch für jeden verwendet werden. Es gibt einige rechtliche Probleme im Zusammenhang mit einem verminderten psychischen Zustand, die berücksichtigt werden müssen, wenn ein Patient, der eine Betäubung erleidet, aufgefordert wird, Entscheidungen zu treffen.
Es kann eine Reihe von Ursachen für die Betäubung geben, darunter Kopfverletzungen, Medikamente mit neurologischen Wirkungen, Überdosierungen von Medikamenten und Müdigkeit. Wenn sich Menschen in diesem Zustand befinden, ist ihre Wahrnehmung tendenziell langsamer und sie nehmen ihre Umgebung weniger wahr. Patienten können Gefühle der Orientierungslosigkeit und Verwirrung empfinden, selbst in einer vertrauten, normalen Umgebung. Dies führt manchmal zu Verhaltensproblemen, da die Patienten oft unruhig werden, wenn sie sich verwirrt fühlen.
Bei einem Patienten, der normalerweise sehr aufmerksam und aufmerksam ist und kein bekanntes Problem hat, das zu Betäubung führen würde, gibt dieses klinische Zeichen Anlass zur Besorgnis. Es weist darauf hin, dass im Gehirn etwas schief läuft, wie zum Beispiel ein Schlaganfall oder eine Reaktion auf eine Verletzung. Menschen erleben manchmal eine tiefe Betäubung, wenn sie Medikamente wechseln, insbesondere Medikamente, die auf die Gehirnchemie wirken, wie sie bei der Behandlung einiger psychischer Erkrankungen eingesetzt werden. An Orten wie psychiatrischen Anstalten, in denen Menschen im Rahmen ihrer Behandlung manchmal stark medikamentös behandelt werden, kann man eine verminderte Kapazität und ein vermindertes Bewusstsein feststellen.
Wenn ein Patient nicht mit voller geistiger Leistungsfähigkeit operiert, bestimmt das Gesetz im Allgemeinen, dass der Patient nicht in der Lage ist, medizinischen Verfahren, der Aussetzung gesetzlicher Rechte, sexueller Aktivität oder irgendetwas anderem rechtmäßig zuzustimmen. Ein Vormund kann ernannt werden, wenn sich jemand in einem erweiterten Zustand verminderten Bewusstseins befindet, um Entscheidungen zu treffen, die nicht warten können, mit der Maßgabe, dass der Vormund Entscheidungen gemäß den bekannten Vorlieben und Wünschen des Patienten trifft. Personen, die Personen in einem Zustand der Betäubung ausnutzen, können mit rechtlichen Sanktionen belegt werden.
Patienten, die zur Behandlung in ein Krankenhaus kommen, werden in der Regel auf ihre kognitiven Fähigkeiten untersucht, um sowohl nach Hirnverletzungen zu suchen als auch um Probleme zu identifizieren, die die Behandlung erschweren können. Jemand mit einer unbehandelten psychischen Erkrankung kann beispielsweise an einem öffentlichen Ort zusammenbrechen und eine medizinische Notfallbehandlung von Pflegepersonal benötigen, das den Patienten nicht kennt. Mithilfe einer Checkliste zur Beurteilung des psychischen Zustands können Ärzte feststellen, wie bewusst Menschen sind, und diese Informationen sind für die Kommunikation mit Patienten wichtig.