Bienenbalsam ist ein Überbegriff für mehrjährige Blütenkräuter der Gattung Monarda. Bienenbalsam zieht nicht nur Bienen an, sondern ist auch bei Schmetterlingen und Vögeln sehr beliebt, was ihn zu einer ausgezeichneten Wahl für einen Garten macht, der Tierbesucher anregen soll. Bienenmelisse gehört zur Familie der Lippenblütler und teilt einige Eigenschaften mit anderen Pflanzen der Laminaceae-Gruppe, riecht jedoch nicht nach Minze. Stattdessen hat Bienenbalsam ein reichhaltiges zitroniges Aroma, das sehr angenehm sein kann, besonders wenn die Hitze des Tages es hervorbringt.
Nordamerika ist die Heimat des Bienenbalsams, aber er wurde auch in andere Teile der Welt getragen. Monarda didyma ist eine der am häufigsten angebauten Arten, da sie eine hohe Konzentration des aromatischen Öls enthält, das den Geruch der Bienenmelisse so unverwechselbar macht. Alle Arten der Familie haben längliche Blätter und röhrenförmige Blütenbüschel in Farben wie Rot, Lila und Weiß. Die Blüten wachsen an langen aufrechten Stielen, die leicht über die Blätter hinausragen.
Ein Beet aus Bienenbalsam kann ein hervorragender Gartenakzent sein, und die Pflanze kann auch als Staudenrabatt verwendet werden. Bienenbalsam neigt dazu, zu übernehmen, daher sollte er mit Vorsicht gepflanzt und getrimmt werden, damit er nicht zu aggressiv wird. Es ist auch anfällig für Schimmel und Fäulnis und sollte mit viel Platz zur Belüftung gepflanzt sowie gemulcht werden, um Schimmel zu reduzieren. Die Pflanze gedeiht, wenn sie weitgehend in Ruhe gelassen wird, solange sie in gut durchlässigem Boden steht und selten gegossen wird. Diese letzte Eigenschaft macht Bienenbalsam zu einer beliebten Wahl für die Gartenarbeit mit niedrigem Wasserstand.
Die Pflanze ist in den meisten USDA-Zonen winterhart, obwohl sie bei extremer Kälte und Frost absterben kann. Bienenbalsam sollte aus Stecklingen oder Teilungen des Wurzelballens kultiviert werden, da die Samen nicht immer treu brüten. Die meisten Gärtner empfehlen Teilungen alle zwei bis drei Jahre, um die Pflanze gesund zu halten und für viel Platz im Blumenbeet zu sorgen.
Bienenbalsam riecht nicht nur gut, sondern schmeckt auch gut. Es kann als Kräuterakzent auf Salaten oder als Aroma für Olivenöl verwendet werden. Bienenbalsam wurde in der Vergangenheit auch zur Herstellung von Tee verwendet und ist aus diesem Grund in einigen Teilen der Vereinigten Staaten als Oswego-Tee bekannt. Horsemint ist ein weiterer alternativer Name für Bienenbalsam, obwohl es nicht mit einer anderen in Europa heimischen Minze verwechselt werden sollte.