Bierhefe ist eine Pilzart, die offiziell als Saccharomyces cervisiae bekannt ist. Zusammen mit anderen Saccharomyces-Arten wird Bierhefe zum Brauen von Bier und zum Backen einiger Brote verwendet und kann in inaktiver Form auch als Nahrungsergänzungsmittel verwendet werden. Wie andere Hefen vergärt auch Bierhefe Kohlenhydrate, wenn sie mit ihnen in Kontakt kommt, und bildet einen Kohlensäureschaum, der Getreide zu Bier fermentieren und Brot aufgehen lassen kann. Als Nahrungsergänzungsmittel kann Bierhefe den Körper mit einer Reihe von essentiellen Vitaminen und Mineralstoffen einschließlich Vitamin B versorgen. Während diese Hefe zum Brotbacken verwendet werden kann, verwenden die meisten Bäcker speziell Bäckerhefe, eine süße und weniger bittere Kultur von Sacchraomyces .
Hefe ist ein lebender Organismus, der Kolonien von einzelnen, einfachen Zellen bildet, die als Pilze klassifiziert werden. Es wächst leicht, solange die Bedingungen warm und feucht sind, und während es Nahrung frisst, emittiert es Kohlendioxid und Alkohol als Nebenprodukte, ein Prozess, der Fermentation genannt wird. Die Eigenschaften der Hefe wurden vor Jahrtausenden in Form von schwimmenden Wildhefen entdeckt, die noch heute für viele handwerkliche Brote wie Sauerteig verwendet werden. Heutzutage wird Hefe auf Konsistenz gezüchtet und ist leicht in getrockneter, aktivierbarer Form für die Herstellung von Brot und Bier erhältlich.
Zum Brauen von Bier werden verschiedene Saccharomyces-Arten verwendet, je nachdem, ob es sich um ein obergäriges oder ein untergäriges Bier handelt. Einige Brauer verwenden eine andere Hefegattung, insbesondere für Spezialbiere wie belgisches Weißbier. Um Bier zu brauen, wird diese Hefe zu Hopfen und gemälzter Gerste hinzugefügt und lässt den Hopfen und die Gerste zu Alkohol vergären, der durch die Kohlensäure sprudelnd gemacht wird. Das Bier gärt je nach Biersorte mehrere Wochen bei unterschiedlichen Temperaturen und ist dann abfüllfertig.
Neben der Verwendung für Bier wird deaktivierte Bierhefe auch als Nahrungs- und Geschmacksergänzung verwendet und wird in Lebensmittelgeschäften oft als „Nährhefe“ bezeichnet. Es ist wichtig, sicherzustellen, dass Sie eine inaktive Form von Hefe für ein Nahrungsergänzungsmittel kaufen, da aktive Hefe in Ihrem Darm gedeiht und möglicherweise gesundheitliche Probleme verursacht. Manche Verbraucher streuen die Hefe einfach auf Lebensmittel, weil sie gut schmecken, aber viele Menschen, auch Vegetarier, verwenden diese Hefe auch, um sich ausgewogen zu ernähren. Es ist äußerst nährstoffreich und enthält Protein, Aminosäuren, Vitamine und Mineralstoffe, die die Gesundheit der Verbraucher stärken können. Viele Volksheilmittel für schlechte Haut enthalten Bierhefe, und einige Studien haben gezeigt, dass der Verzehr die Heilungszeit von Schnitten und ähnlichen Verletzungen beschleunigen kann.