Bituminöser Beton ist ein Baustoff, der zum Pflastern von Straßen, Einfahrten und Parkplätzen verwendet wird. Es besteht aus einer Mischung aus Stein und anderen Formen von Zuschlagstoffen, die durch ein Bindemittel miteinander verbunden sind. Dieses Bindemittel wird „Bitumen“ genannt und ist ein Nebenprodukt der Erdölraffination. Es hat beim Erhitzen eine dicke, klebrige Textur wie Teer und bildet nach dem Trocknen eine dichte feste Oberfläche. Bituminöser Beton ist in vielen Teilen der Welt auch als Asphalt bekannt.
Trotz seines Namens unterscheidet sich dieses Material deutlich von Standardbeton und enthält keinen Zement. Während die meisten zementbasierten Oberflächen weiß oder grau sind, ist Bitumenbeton für sein unverwechselbares schwarzes Aussehen bekannt. Es wird oft direkt über eine Kiesunterlage gelegt, um neue Straßen und Parkplätze zu bilden, kann aber auch über bestehenden Beton gegossen werden, um Unebenheiten und Hohlräume zu reparieren oder auszugleichen. Nachdem der bituminöse Beton auf die Fahrbahn gegossen wurde, glätten und verdichten die Monteure die Oberfläche mit großen Pflastermaschinen.
Obwohl Asphaltpflaster nicht die gleiche Festigkeit wie herkömmlicher Beton bietet, ist es immer noch das beliebteste Material für die meisten Pflasteranwendungen. Bituminöser Beton ist stark genug, um jahrelangem Fahrzeugverkehr standzuhalten, und ist relativ einfach zu reparieren oder nachzubessern. Es bietet auch eine glattere und leisere Fahrt als Zementoberflächen, was dazu beiträgt, die Lärmbelästigung rund um Autobahnen und andere stark befahrene Straßen zu reduzieren. Asphaltdecken sind auch vollständig recycelbar, obwohl recycelte Produkte möglicherweise nicht so stark sind wie Rohstoffe. Einige Hersteller fügen recyceltem Asphalt recycelte Reifen oder Glasaggregate hinzu, um seine Festigkeit und Widerstandsfähigkeit zu erhöhen.
Viele der Nachteile, die mit Bitumenbeton verbunden sind, betreffen seine Auswirkungen auf die Umwelt. Die bituminösen Bindemittel im Asphalt werden aus fossilen Brennstoffen gewonnen. Fossile Brennstoffe sind nicht nur nicht erneuerbar und nur begrenzt verfügbar, sie tragen auch in vielerlei Hinsicht zur Umweltverschmutzung bei. Bei der Gewinnung der Kraftstoffe werden giftige Dämpfe in die Luft freigesetzt, die zu einer schlechten Luftqualität sowie zur globalen Erwärmung beitragen.
Auch während und nach dem Einbau verströmt Asphalt einen deutlichen Geruch. Dieser Geruch kommt von den bituminösen Bindemitteln, die mit der Zeit ausgasen und noch mehr schädliche Dämpfe in die Luft freisetzen. Regen- und Regenwasserabfluss können auch dazu führen, dass Schadstoffe aus dem Beton in die Bäche und Wasserstraßen des Gebiets abgeschwemmt werden. Einige der negativen Umweltauswirkungen von Bitumenbeton können durch alternative Einbautechniken reduziert werden, einschließlich der Reduzierung der Temperatur des heißen Asphalts vor dem Gießen.