Bodenerosion ist ein natürlicher Prozess, der auftritt, wenn Boden durch fließendes Wasser weggespült, vom Wind weggeweht oder durch menschliche Aktivitäten wie die Bodenbearbeitung entfernt wird. Dieser Prozess gilt als wesentlich für die Bildung von neuem Boden. Leider kann sich die Erosion aufgrund unsachgemäßer Anbaupraktiken in Verbindung mit Stürmen und übermäßigen Regenfällen beschleunigen. In diesem Fall können landwirtschaftliche Flächen und die Umwelt insgesamt gefährdet werden. Komplikationen der Bodenerosion können eine Verringerung der Bodenqualität am Ort der Erosion und kontaminierte Wasserläufe an anderen Orten sein.
Die natürliche Bodenerosion, auch Hintergrund- oder geologische Erosion genannt, spielt seit mindestens 450 Millionen Jahren eine wichtige Rolle bei der Bodenbildung. Geologische Erosion besteht aus natürlichen Elementen wie Wasser oder Eis, Wind oder Schwerkraft, die allmählich Gesteinsformationen abtragen, um Boden zu schaffen. Dieser langsame Prozess soll Schmutz ungefähr mit der gleichen Geschwindigkeit entfernen, wie er gebildet wird.
Wenn der Boden schneller erschöpft ist als er entsteht, spricht man von beschleunigter Erosion. Im Gegensatz zur geologischen Bodenerosion, die allgemein als vorteilhaft angesehen wird, kann eine beschleunigte Erosion nachteilige Auswirkungen auf die Umwelt und die Landwirtschaft haben. Dieser Prozess wird am häufigsten durch menschliche Aktivitäten verursacht, wie Überanbau durch Landwirte und Überweidung durch Tiere, Bewässerung, Entwaldung und Urbanisierung.
Zwei der Hauptprobleme der Bodenerosion sind eine Abnahme der Bodenqualität und eine Zunahme der Gewässerverschmutzung. Die oberen Bodenschichten gelten als die nährstoffreichsten und sollen auch dazu beitragen, Wasser zu speichern. Wenn diese Schichten erodiert werden, können der Vegetation wichtige Nährstoffe und Feuchtigkeit entzogen werden. Erodierter Boden kann an andere Orte wandern und Umweltkomplikationen verursachen. Wenn dieser Boden in Fließgewässer verlagert wird, kann dies zu Störungen der Ökosysteme von Seen, Sedimentationen in Dämmen und Schadstoffen im Trinkwasser führen.
Da Bodenerosion negative Auswirkungen auf Landwirtschaft und Umwelt haben kann, wird der Bodenschutz als unverzichtbar erachtet. Eine Reihe von Methoden kann helfen, Erosion zu verhindern. Zu den am häufigsten verwendeten gehören das Konturpflügen, die Fruchtfolge und das Terrassieren entlang von Hängen. In Wohngebieten besteht eine der häufigsten Maßnahmen zur Bekämpfung der Erosion darin, Bäume oder Blumen im betroffenen Gebiet zu pflanzen. Andere Methoden umfassen das Abdecken des Bereichs mit nährstoffreichem Mulch oder Dünger und das Bauen kleiner Stützmauern um Gartenbeete.