Bodhicitta ist eine Form des buddhistischen Mitgefühls und der Erleuchtung. Die Person, die dies praktiziert, muss sich ganz anderen widmen. Es ist ein Weg, emotionale Leiden zu überwinden und dazu beizutragen, alle anderen in einen gleichwertigen Zustand ohne Leiden zu bringen. Einmal erreicht, soll es wahres Glück bringen.
Bodhicitta ist ein Mittel zur Vollendung der Erleuchtung und somit der Buddhaschaft. Es stellt einen ultimativen Weg des buddhistischen Denkens dar, bei dem sich die praktizierende Person anderen verpflichtet und die Flucht aus Samsara, dem Kreislauf des Lebens im Buddhismus, ablehnt. Dies sind sowohl wichtige als auch extreme Gedanken und Praktiken in der Welt des Buddhismus.
Diejenigen, die Bodhicitta erreicht haben, werden Bodhisattva genannt. Der Bodhisattva kann Nirvana erreichen, einen Zustand frei von Leiden und frei von dem im Buddhismus wichtigen Kreislauf der Wiedergeburt. Aber aufgrund seines Mitgefühls tritt er oder sie nicht ein, um andere Lebewesen zu erretten. Diese fühlenden Wesen sind in dieser zyklischen Existenz gefangen und entziehen sich daher der Buddhaschaft.
Diese Praxis hat zwei verschiedene Formen: ambitioniert und engagiert. Der strebende Typ beinhaltet das Streben nach diesem Status und den vollkommenen Herzenswunsch, ein Buddha zu werden. Darauf folgt der Wunsch, allen anderen zu helfen, ein Buddha zu werden. Dazu gehört auch das Versprechen, dieses Bodhicitta-Ziel niemals aufzugeben. Der engagierte Typ hat das potenzielle Bodhisattva, das sich auf das Verhalten einlässt, um ein Bodhisattava zu werden, und ebenso Verhaltensweisen zu vermeiden, die es entmutigen würden. Der Bodhisattva hat geschworen, bestimmte achtzehn Handlungen zu vermeiden, die einen Untergang darstellen würden, und sechsundvierzig andere Arten von „falschem Verhalten“.
Die Lehren dieser Praxis erfordern auch positive mentale Zustände, Bewusstsein und Weisheit. Es ruft dazu auf, anderen mit allen Mitteln zu helfen, die dem Praktizierenden zur Verfügung stehen, spirituell, physisch, emotional und intellektuell.
Bodhicitta ist ein wichtiges Konzept in vielen buddhistischen Denkschulen, das den Vajrayana- und Mahayana-Buddhismus von anderen Arten des Buddhismus trennt. Es begann in der Welt des Mahayana-Buddhismus mit A Guide to the Bodhisattva’s Way of Life, geschrieben von Santideva um das Jahr 700. Andere buddhistische Lehren betonen die Flucht aus dem Kreislauf und eine persönliche Befreiung. Aber diese beiden Formen schlagen eine Selbstlosigkeit und einen Rückgang dieser Befreiung vor bis zur unvermeidlichen Befreiung jeder anderen Seele. Die Person, die Bodhicitta folgt, praktiziert entweder dieses relative Bodhicitta, das für alle anderen Seelen arbeitet, oder absolutes Bodhicitta. Der absolute Typus bestreitet die Existenz eines „Selbst“ in Form einer philosophischen Sichtweise des „Nichts“ in der Welt.
Alle Formen, ob absolut oder relativ, aufstrebend oder engagiert, sollen einander ergänzen. Sie dienen der Erlangung von Bodhisattava durch alle Seelen, bis alle anderen gerettet sind und Nirvana von allen erreicht ist.