Die Westgoten waren ein ostgermanischer Stamm, der eng mit den Ostgoten verwandt war. Zusammen gelten sie als die größte germanische Barbarengruppe im frühen Europa. Über die Westgoten ist bis zum Jahr 268 n. Chr. wenig bekannt, als sie eine tödliche Invasion über das Römische Reich anführten. Sie verursachten Verwüstung, indem sie mehrere italienische Provinzen übernahmen, bevor sie nahe der slowenischen Grenze besiegt wurden. Die Westgoten zogen sich dann nach Dakien zurück, einer römischen Provinz, die sie einige Monate zuvor erobert hatten, und gründeten dort ein kleines Reich, das bis zum Jahr 376 unberührt blieb.
Im Jahr 376 n. Chr. waren die Gotischen Kriege im Gange. Unter häufigen Angriffen der Hunnen und auf der Suche nach einer Umsiedlung baten die Westgoten das Römische Reich um Erlaubnis, nach Süden ziehen zu dürfen. Während dem Antrag stattgegeben wurde, weigerte sich der römische Kaiser Valens später, die Westgoten ansiedeln zu lassen. Als die Hungersnot ausbrach, lieferte der Kaiser die versprochenen Vorräte nicht. Die Westgoten, die über hundert Jahre friedlich geblieben waren, revoltierten und begannen einen tödlichen Krieg, der zur Zerstörung der Hälfte des Balkans und zum Tod des verräterischen Kaisers führte.
Während der Krieg mit einem Waffenstillstand endete, betrachteten die Römer ihn als Niederlage. Jahre später wurde dieser kleine Krieg als Anfang vom Ende des Römischen Reiches angesehen. In den nächsten zwei Jahrzehnten taten der römische Kaiser Theodosius I. und der König der Westgoten, Alaric I., ihr Bestes, um den Frieden zu wahren. Gelegentliche Konflikte wurden schnell beigelegt, und beide Gruppen blieben in relativer Freundschaft. Als Theodosius den Thron jedoch seinen Söhnen überließ, änderte sich alles. In den vergangenen Jahren waren über 30,000 Westgoten in die römische Armee eingetreten.
Dies wurde auf beiden Seiten als guter diplomatischer Schachzug und als Garantie für den Respekt gegenüber der anderen Gruppe angesehen. Nach dem Tod von Theodosius und nach Konflikten, die nie von den Westgoten verursacht wurden, ordneten seine Söhne die Tötung der Familien aller westgoten Soldaten an, die in der römischen Armee dienten. Das Massaker veranlasste Alaric, den Krieg zu erklären, Rom zu übernehmen und schließlich die mächtigste Nation der Iberischen Halbinsel zu werden. Erst im Jahr 507 n. Chr. würden die Westgoten eine weitere Schlacht verlieren.
Das letzte Königreich der Westgoten überlebte bis Anfang des 8. Jahrhunderts. Nachdem König Roderich in der Schlacht getötet wurde, kämpften die Westgoten darum, vereint zu bleiben, und fielen schließlich unter die muslimische Eroberung, die das gesamte Gebiet im Jahr 718 n. Chr. eroberte