Brennnessel ist eine Gattung von Blütenpflanzen, die aus etwa 40 verschiedenen Arten besteht. Die meisten Arten sind mehrjährig, und viele haben ein bekanntes Attribut – Brennhaare. Hier erhalten verschiedene Arten der Gattung Urtica den Namen „Brennnessel“. Die vielleicht häufigste Art ist Urtica dioica, eine Brennnessel, die in Europa, Asien und Nordamerika vorkommt.
Der Stich wird durch den Kontakt mit den winzigen Brennhaaren verursacht, die sich am stärksten an den Stängeln der Pflanzen befinden. Diese Haare enthalten einen Cocktail aus Histamin, Serotonin und Ameisensäure. Brennnesseln stehen auch im Verdacht, Oxalsäure und Weinsäure zu enthalten. Während die genaue Zusammensetzung dieser Toxine untersucht wird, ist die Wirkung sicher. Der Kontakt mit den Brennhaaren der Pflanze verursacht schmerzhaftes Brennen und allergische Reaktionen in der Haut, einschließlich Quaddeln, Nesselsucht, Juckreiz, Brennen und allgemeine Reizung. Von einer Art, Urtica ferox, die in Neuseeland vorkommt, ist sogar bekannt, dass sie bei Tieren und mindestens einem Menschen zum Tod führt.
Obwohl Brennnessel eine bedrohliche Pflanze zu sein scheint, wird sie seit Jahrhunderten in verschiedenen Gewerben verwendet. Die Verwendung reicht bis ins antike Griechenland zurück, und im Laufe der Geschichte wurden sie auf der ganzen Welt für eine Vielzahl von Zwecken verwendet. Werden die Brennhaare der Pflanze durch Dämpfen oder Kochen entfernt, kann Brennnessel gegessen oder zu einem Tee verarbeitet werden. Die Pflanze ist reich an Nährstoffen, einschließlich Eisen und Kalzium. Die Stängel sind ein häufig verwendeter Rohstoff bei der Papierherstellung, und die Fasern der Pflanze können zur Herstellung von Textilien verwendet werden.
Zu medizinischen Zwecken werden verschiedene Arten verwendet. Die Brennnessel ist jedoch die am häufigsten verwendete Art in der Kräutermedizin und anderen Berufen. In der Kräutermedizin kann es in Form von Cremes, Tees, flüssigen Extrakten aus Wurzeln und Blättern sowie getrockneten Blättern verwendet werden. Brennnessel wird seit Jahrhunderten als pflanzliches Heilmittel zur Behandlung von Ekzemen, Gicht, Arthritis, Rheuma und Anämie verwendet. Andere medizinische Anwendungen umfassen pflanzliche Behandlungen bei Harnwegsproblemen wie Nierensteinen und Harnwegsinfektionen sowie zur Bekämpfung der Prostatavergrößerung.
Diese Pflanze kann auch bei der Behandlung von Heuschnupfen, Gelenkschmerzen, Verstauchungen und Sehnenentzündungen nützlich sein. Vielleicht kontraintuitiv kann Brennnessel auch zur Behandlung von Schmerzen und Reizungen verwendet werden. Wenn die Brennhaare mit einer bereits gereizten oder schmerzenden Körperstelle oder Hautstelle in Kontakt kommen, können die Verbindungen in der Brennnessel gegenreizend wirken und die ursprüngliche Reizung oder den Schmerz lindern.