Die Brennnessel ist eine krautige Pflanzenart, die zwar ursprünglich aus Europa stammt, aber heute fast auf der ganzen Welt wächst. Tatsächlich gibt es mehrere verwandte Brennnesselarten, die oft nach ihrem Fundort benannt werden, wie U. californica und U. afghanica. Die Pflanze ist mehrjährig, wird etwa 91 bis 1.82 m groß und hat Blätter von etwa 2.54 bis 12.7 cm Länge. Die Pflanzenhöhe erreicht ihr Maximum im Sommer und beginnt in den späten Herbst- und frühen Wintermonaten fast bis zum Boden abzusterben. Brennnessel erzeugt einen Stich wegen der borstigen Haare, die sowohl die Stängel als auch die Blätter bedecken.
Obwohl es nicht ähnlich aussieht wie Gifteiche oder Giftefeu, kann die Hautkontakt mit Brennnessel einen ähnlich schmerzhaften und juckenden Hautausschlag verursachen. Eine vorsichtige Herangehensweise an die stechende Nadel und das Streichen der Pflanze in Richtung ihrer kleinen stacheligen Haare führen in der Regel nicht zu einer negativen Reaktion. Der mit der Brennnessel verbundene Stich enthält drei Chemikalien: Histamin, Acetylcholin und Serotonin.
Serotonin und Acetylcholin verstärken zusammen das Histamin, was bei den meisten Menschen, die mit reifen Brennnesselblättern in Kontakt kommen, zu einer allergischen Reaktion führt. Dem Stich kann mit einer Reihe verschiedener Mittel entgegengewirkt werden, darunter Urinieren auf die betroffene Stelle, Vereisung, Schlamm auf einen Stich direkt nach dem Auftreten oder einfach das Waschen der Expositionsbereiche kurz nach einer Begegnung mit der Pflanze. Da die Brennnessel eine Histaminreaktion hervorruft, kann sie auch Schmerzen und Juckreiz lindern, wenn Sie ein Antihistaminikum wie Benadryl (Diphenhydramin) einnehmen.
Wenn Sie an den Blättern der Brennnessel vorbeikommen und mit Schutzhandschuhen angemessen damit umgehen, ist die Brennnessel eine hervorragende Ergänzung für Ihren Kräuterschrank oder als gekochtes Grün. Glücklicherweise zerstört das Zerkleinern, Würfeln oder Kochen der Pflanze ihren Stachel, und zarte junge Blätter können sehr lecker sein. Viele Köche fügen Suppen und Eintöpfen gerne Brennnessel hinzu.
Für Brennnessel wurden eine Reihe von medizinischen Verwendungen aufgezeichnet. Eine kreative Verwendung bestand darin, Menschen zu stechen, um arthritische Reaktionen und Rheuma zu „heilen“. Dies kann metaphorisch dem Schlagen auf den Kopf ähneln, um Bauchschmerzen zu heilen. Der Stich und der Ausschlag könnten eine vorübergehende Ablenkung von schmerzenden Gelenken sein, aber sie würden sie wahrscheinlich nicht heilen. Andere frühe Aufzeichnungen über Brennnessel zeigen, dass sie zur Behandlung von Anämie, Ekzemen und Gicht verwendet wurde.
Heute kann die Pflanze medizinisch zur Behandlung von Erkrankungen der Harnwege verwendet werden, wenn sie innerlich eingenommen wird. Innerlich eingenommen, kann Brennnessel tatsächlich eine leichte Schmerzlinderung bei Erkrankungen wie Arthritis bieten. Es gibt nur wenige klinische Studien, die die Wirksamkeit der Pflanze bei allen Erkrankungen „beweisen“. Wenn jedoch Ihr Knie schmerzt oder Ihre Schulter Sie stört, ist ein Tee aus Brennnessel oder eine homöopathische Creme wahrscheinlich nicht schädlich, obwohl es immer sinnvoll ist, einen Arzt nach möglichen Wechselwirkungen mit Medikamenten oder Erkrankungen zu fragen.