Buddhismus ist eine Religion, die von Siddhartha Gotama, manchmal Siddartha Gautama, entwickelt wurde, der um 566 v. Chr. In Lumbini im heutigen Nepal geboren wurde. Nachdem Siddhartha ein Leben in Privilegien geführt und es dann für ein Leben in Askese aufgegeben hatte, wurde Siddhartha erleuchtet oder erwacht zu der Idee, dass der einzige Weg, dem Leiden im Leben zu entkommen, darin besteht, bewusste Nicht-Anhaftung zu üben. Heute hat diese anfängliche Meditation bei etwa sechs Prozent der Weltbevölkerung zur Praxis des Buddhismus geführt.
Siddharthas Erwachen, oder wie er umbenannt wurde, entwickelte sich zu den Lehren der Vier Edlen Wahrheiten und des Edlen Achtfachen Pfades. Obwohl es heute mehrere anerkannte Varianten des Buddhismus gibt, glauben die meisten an die Wahrheiten und den Weg als Weg zum Nirvana, einem Zustand der Glückseligkeit auf Erden.
Die erste Wahrheit ist, dass das Leben aus Leiden besteht, körperlich und geistig. Die zweite ist, dass wir auf Erden Schmerzen haben, weil wir an der Welt hängen oder die Welt verachten. Indem wir ständig mehr wollen, werden wir weiterhin mehr leiden. Somit erkennt die zweite Wahrheit, dass wir uns selbst vom Leiden erlösen, indem wir uns vom Kreislauf des Wollens und Begehrens lösen.
Die dritte Wahrheit ist, dass wahres Glück auf Erden möglich ist, je nachdem, inwieweit wir uns von weltlichen Dingen lösen können. Wenn wir das „Wollen“ aufgeben, können wir Nirvana erreichen. Schließlich ist die vierte Wahrheit, dass der Edle Achtfache Pfad der Weg ist, um diese Loslösung und damit Nirvana zu erreichen.
Der achtfache Pfad beinhaltet Folgendes:
Richtiges Verstehen bedeutet, dass wir Leiden im richtigen Kontext verstehen und durch den achtfachen Pfad wissen, dass wir es beenden können.
Richtiges Denken befreit den Buddhisten von schlechten Gedanken gegenüber anderen.
Richtige Rede befreit unsere Zunge von Lügen oder bösen Kommentaren.
Richtiges Handeln bedeutet keine Handlungen, die das Stehlen, Töten oder Schädigen eines anderen oder Unkeuschheit beinhalten.
Ein rechter Lebensunterhalt bedeutet, auf Arbeit zu verzichten, die anderen mehr Schmerzen bereiten würde. In einigen Fällen bedeutet dies, niemals Waffen herzustellen. Ein Buddhist könnte nicht für ein Klatschmagazin schreiben, da dies der rechten Rede widersprechen würde. Die geleistete Arbeit soll anderen helfen und nicht verletzen.
Richtige Anstrengung ist mentale Energie, die verwendet wird, um den anderen Pfadrichtlinien zu folgen.
Rechte Achtsamkeit konzentriert sich darauf, die Welt klar zu sehen, frei von Wünschen oder Gelüsten. Richtige Achtsamkeit wird durch die Betrachtung des Körpers, der Gefühle und des Geisteszustands erreicht.
Rechte Konzentration konzentriert sich auf die Entwicklung von Konzentration durch Meditation.
Schulen des Buddhismus konzentrieren sich auf ein oder mehrere Prinzipien oder lehnen sich daran an und folgen oft verschiedenen Lehrern oder Bodhisattvas, die nach Siddhartha kamen. Der Versuch, so unterschiedliche Schulen zu beschreiben, wäre, als würde man alle Versionen des Christentums auflisten. Man kann sagen, dass es zwei Haupttypen des Buddhismus gibt, Theravāda und Mahāyāna. Theravāda wird hauptsächlich in Südostasien praktiziert. Der Fokus liegt in der Regel darauf, die richtige Anstrengung und Konzentration durch die Entwicklung des Geistes zu erreichen. Durch Meditation können Menschen wie Siddhartha heilig werden, obwohl sie niemals die Heiligkeit des Buddha erlangen werden.
Mahāyāna konzentriert sich eher auf priesterliche Bemühungen und ist hauptsächlich in Nordostasien zu finden. Es wird oft als tibetischer Buddhismus bezeichnet, ist aber auch die Quelle des Zen-Buddhismus. Sowohl der Buddhismus von Tibet als auch der Zen scheinen in der westlichen Welt leichter aufgenommen zu werden als Theravāda.
Manche nennen den Buddhismus nicht religiös, weil er sich nicht auf einen Gott konzentriert, sondern auf eine Lebensweise. Die Leute mögen Buddha oder Siddhartha verehren, aber sie beten ihn nicht an oder bitten ihn nicht. Buddhistische Statuen sind eher zur Kontemplation und Inspiration gedacht als als Orte zum Beten. In gewisser Weise ist der Buddhismus durchaus mit der Praxis anderer Religionen vereinbar. Ein Großteil der Lehren Christi konzentriert sich auf viele der gleichen Konzepte, jedoch sind Buddhisten gegen die Abtötung des Fleisches.
Obwohl die meisten Buddhisten in Asien leben, besteht im Westen großes Interesse an der Philosophie des Buddhismus. Viele erkennen den bekannten Schauspieler Richard Gere als Mahāyāna-Buddhisten an, der der tibetischen Schule folgt. Diese tibetische Tradition ist mit dem heutigen Dalai Lama verbunden, dessen Lehren von praktisch allen praktizierenden Buddhismus respektiert werden. Sein fortwährender Kreuzzug für Gewaltlosigkeit und sein Leben im Exil seit der chinesischen Besetzung Tibets haben ihn zu einem Weltführer gemacht.