Byzantinische Poesie ist jede Poesie, die innerhalb des Byzantinischen Reiches von seinen Anfängen im Jahr 330 n. Chr. Hymnen, Epigramme, Lobreden und Satiren waren einige der beliebtesten Poesieformen im Byzantinischen Reich.
Eine Hymne ist ein religiöses Gedicht, das gesungen werden soll. Im 5. Jahrhundert schrieb Romanos der Melodist ungefähr 1000 Hymnen. Seine Hymnen zeichnen sich durch ihre extreme Länge und Dramatik aus, und antiphoner Gesang und Dialog verbinden sich zu spezifischen biblischen Geschichten. Romanos war einer der ersten griechischen Dichter, der Betonungsakzente verwendete, um einen Rhythmus zu erreichen, anstatt die kurzen und langen Silben, die für die klassische griechische Poesie charakteristisch sind.
Im siebten Jahrhundert wurden religiöse Kanons in Mode. Diese formale Art von Poesie besteht typischerweise aus ungefähr neun Hymnen oder Gesängen mit jeweils mindestens drei Strophen. Die beiden bekanntesten kanonischen Dichter der byzantinischen Poesie sind Andreas von Kreta und Johannes von Damaskus.
Epigramme können heilig oder weltlich sein. Sowohl Georgius Pisides als auch Theodorus Studites schrieben Epigramme über das Christentum und das Leben in einem Kloster, während Agathias übertrieben ausgeschmückte Lebens- und Menschenbeobachtungen schrieb. Einige byzantinische Schriftsteller, wie Joannes Geometres, verfassten komplementäre Epigramme über Heilige sowie antike griechische Philosophen.
Byzantinische Poesie enthält auch mehrere Satirewerke, darunter ein anonymes Werk namens Timarion und Mazaris‘ Journey to Hades von Mazari. Beide Gedichte handeln vom unerwarteten Besuch des Protagonisten in der Unterwelt, wo die herrschende Klasse verspottet und bestimmte ethnische Gruppen lächerlich gemacht werden. Andere Satiren zeigen sprechende Tiere, die den Klerus und die Regierung verbal missbrauchen.
Panegyrik ist das Gegenteil von Satiren. Eine Lobrede ist ein offizielles, formelles Gedicht zum Lob des Kaisers. 562 n. Chr. komponierte Paulus Silentiarius ein berühmtes Loblied auf den Kaiser Justinian I. nach Fertigstellung der Hagia Sophia, einer griechisch-orthodoxen Basilika in Konstantinopel.
Bettelgedichte sind eine Form der byzantinischen Poesie, in der sich der Dichter beschwert und den Leser um Hilfe bittet. Ehefrauen, Essen und andere Autoren sind alles gemeinsame Themen. Das bekannteste Bettelgedicht ist „Ptochoprodomos“, das möglicherweise von Theodore Prodomos geschrieben wurde.
Im 13. Jahrhundert zeigte die Poesie viele Einflüsse der Händler und Eindringlinge aus Westeuropa. Ritterromane wie Kallimachos und Chrysorrhoe waren sehr beliebt. Das einzige Heldenepos des Byzantinischen Reiches, Digenis Akritas, wurde wahrscheinlich ungefähr zur gleichen Zeit geschrieben, obwohl es sich um frühere Konflikte handelt.