Götterdämmerung – Götterdämmerung auf Englisch – ist die vierte und letzte Oper in Der Ring des Nibelungen – Der Ringzyklus des deutschen Komponisten Richard Wagner. Es ist eine Oper mit einem Prolog und drei Akten, geschaffen nach Wagners eigenem Libretto. Die Uraufführung der Götterdämmerung fand am 17. August 1876 in Bayreuth im Festspielhaus im Rahmen der Uraufführung des gesamten Ringzyklus statt.
Die Geschichte der Götterdämmerung beginnt mit dem Prolog am Walkürenfelsen, wo Siegfried endete. Hier weben die Drei Nornen oder Schicksale das Seil des Schicksals. Als sie die Geschichte von Wotans Machtergreifung, dem Zerbrechen seines Schwertes und dem Ende der Weltasche erzählen, sehen sie Walhalla brennen und schließlich reißt das Seil. Die Nornen steigen in die Erde hinab.
Siegfried und Brünnhilde treten ein, und Siegfried gibt Brünnhilde den Ring, während sie ihm ihr Pferd gibt. Sie bleibt auf dem von Feuer umgebenen Felsen, während Siegfried geht, wie er muss, um Abenteuer und Ruhm zu verfolgen.
Als Siegfried reist, treffen sich die Gibichungen. Gunther, ihr Chef spricht mit seinem Halbbruder Hagen. Hagen schlägt vor, dass Gunther und seine Schwester Gutrune gut daran täten, zu heiraten. Er erzählt Gunther von Brünnhilde, die auf einem von Feuer umgebenen Felsen liegt, und Gutrune von Siegfried, die durch einen Zaubertrank dazu gebracht werden könnte, sich in sie zu verlieben, der ihn dazu bringen würde, andere Frauen zu vergessen.
Siegfried kommt und Gutrune gibt ihm den Trank. Während es funktioniert, bietet er sich an, Gutrunes Ehemann zu werden und Gunther zu helfen, eine Frau zu gewinnen. Von Brünnhilde erzählt, ist es offensichtlich, dass er sich kaum an sie erinnert und plant, sie für Gunther zu holen.
Brünnhildes Schwester Waltraute kommt und bittet um Herausgabe des Rings, um Wotan zu retten. Doch Brünnhilde sieht den Ring als Versprechen von Siegfrieds Liebe und weigert sich, sich davon zu trennen. Siegfrieds Horn ist zu hören und er kommt als Gunther verkleidet an. Er behauptet Brünnhilde als Gunthers Frau und nimmt ihr den Ring ab. Sie verbringen die Nacht in einer Höhle mit einem Schwert zwischen ihnen.
Im zweiten Akt kehrt die Handlung der Götterdämmerung in den Gibichung-Saal zurück, wo Siegfried zurückkehrt und Gunther und Brünnhilde nach ihm eintreten. Hagen ruft seine Vasallen zum Hochzeitsfest ein. Als Gutrune mit Siegfried eintritt, ist Brünnhilde erstaunt und konfrontiert ihn. Siegfried schwört auf die Geschichte, an die er sich erinnert, die Brünnhilde nicht verspricht. Brünnhilde schwört, dass er gelogen hat. Siegfried und Gutrune gehen zum Hochzeitsmahl und lassen Gunther, Brünnhilde und Hagen zurück. Hagen bietet Brünnhilde an, sich zu rächen, und sie enthüllt, dass Siegfrieds Rücken verletzlich ist. Sie wollen Gutrune mitteilen, dass Siegfried an einer Wildschweinwunde gestorben ist.
Am Rheinufer beginnt der dritte Akt der Götterdämmerung. Siegfried, der sich verirrt und von der Jagdgesellschaft getrennt hat, trifft auf die Rheintöchter, die ihn um den Ring bitten. Er stimmt zu, es herzugeben, behält es aber, nachdem sie seinen Fluch enthüllt haben. Der Rest der Jagdgesellschaft tritt ein.
Siegfried erzählt den anderen, dass er kein Wild gesehen hat außer drei Vögeln, die ihm gesagt haben, dass er ermordet werden würde. Er erzählt die Geschichte, wie er von Mime erzogen wurde, das Schwert schmiedete, Fafner tötete und Vögel verstehen konnte. Hagen gibt ihm einen Trank, der sein Gedächtnis wiederherstellt und Siegfried kann die Geschichte fortsetzen. Er erzählt davon, Brünnhilde mit einem Kuss zu wecken. Zwei Raben, die den Tod andeuten, fliegen über ihnen, und Hagen macht Siegfried auf sie aufmerksam. Als er sich umdreht, spießt Hagen ihn in den Rücken. Siegfried stirbt mit Brünnhildes Namen.
Die Szene wechselt in die Halle der Gibichungen, und Gutrune und Brünnhilde treten ein. Hagen tritt ein und Siegfrieds Leiche wird gebracht. Hagen erzählt Gutrune, dass Siegfried von einem Brett getötet wurde, aber sie beschuldigt ihren Bruder. Gunther gibt Hagen die Schuld, der behauptet, er hätte es tun müssen, weil Siegfried einen Meineid begangen hat. Gunther hindert Hagen daran, den Ring zu nehmen, und Hagen tötet ihn. Als Hagen es ein zweites Mal versucht, steigt Siegfried. Brünnhilde erzählt von Siegfrieds Eid. Gutrune verflucht Hagen und wirft sich auf Siegfried. Brünnhilde lässt einen Scheiterhaufen bauen. Sie zündet den Scheiterhaufen an, steigt auf ihr Pferd und reitet in die Flammen. Der Rhein läuft über, Hagen springt nach dem Ring in den Fluss, und die Rheintöchter ziehen ihn ins Wasser. Das Feuer steigt in den Himmel und Walhalla beginnt zu brennen. Götterdämmerung – The Twilight of the Gods – ist da.