Caprinsäure, eine Fettsäure mit 10 Kohlenstoffatomen, gehört zu einer Reihe ähnlicher Fettsäuren, die natürlicherweise in geringen Mengen in tierischen Fetten und Milch sowie in bestimmten Pflanzenölen, einschließlich Palm- und Kokosöl, vorkommen. In seiner raffinierten Form kann es sich entweder um weiße Kristalle oder um eine transparente, farblose oder blassgelbe Flüssigkeit handeln. Beide Formen haben einen unangenehmen Geruch. Auch Decansäure genannt, wird es als antimikrobielles Pestizid im kommerziellen Umgang mit Lebensmitteln verwendet. Es wird auch bei der Herstellung von Zelluloseprodukten, Farbstoffen, Aromastoffen, Schmierfetten, Medikamenten, Parfüms, Spezialseifen und synthetischem Gummi verwendet.
Die chemische Formel für Caprinsäure wird als CH3(CH2)8COOH und manchmal als C10H20O2 geschrieben. Es ist eine von drei ähnlichen Säuren, deren Namen vom lateinischen Wort caper abgeleitet sind, was Ziege bedeutet. Capronsäure (C6), Caprylsäure (C8) und Caprinsäure (C10) sind in Ziegenmilch in deutlich höheren Anteilen enthalten als in Kuhmilch und sind für den charakteristischen ziegenähnlichen Geruch verantwortlich, den Ziegenmilch entwickeln kann.
Caprinsäure wird von vielen Befürwortern natürlicher Lebensmittel als ein wichtiger Beitrag zu einer guten Gesundheit angesehen. Aus diesem Grund empfehlen sie den Verzehr von Lebensmitteln, die diese Fettsäure enthalten, wie Ziegenmilch und Kokosöl. Einige Befürworter schlagen auch vor, dass diese Säure dazu beitragen kann, den Insulinspiegel beim Menschen auszugleichen und der Insulinresistenz entgegenzuwirken. Obwohl Caprinsäure in der medizinischen Literatur oft als Teil des Verabreichungssystems beschrieben wird, das Diabetikern hilft, verordnete Insulinmengen aufzunehmen, folgt daraus nicht unbedingt, dass die Zugabe von Nahrungsmitteln, die reich an dieser Substanz sind, einen direkten Einfluss auf den Insulinspiegel hat. Es ist immer ratsam, einen qualifizierten Arzt zu konsultieren, bevor bestimmte Ernährungsumstellungen vorgenommen werden, die einen großen Einfluss auf die Gesundheit haben könnten.
Die Environmental Protection Agency (EPA) stuft Caprinsäure als allgemein als sicher anerkannt (GRAS) ein. Ein Toxizitätsprofil in EPA-Dokumenten weist selbst bei hohen Dosierungen auf keine signifikanten Risiken einer systemischen Toxizität für den Menschen hin. Da dieser Stoff in der Natur weit verbreitet ist und keine Hinweise auf negative Auswirkungen auf die Umwelt vorliegen, hat die EPA keine Umweltstudien verlangt.
Beim Umgang mit Caprinsäure in raffinierter Form sind jedoch bestimmte Sicherheitsvorkehrungen geboten. Längere Exposition kann schwere Hautreizungen verursachen und ist auch augenreizend. Erhitzen verursacht eine gewisse Verdampfung und das Einatmen von Dämpfen oder Nebel kann zu Lungenreizungen führen. Symptome sind Husten oder Atembeschwerden. Es hat einen Schmelzpunkt von 88 ° F (etwa 31 ° C) und einen Flammpunkt von 235° F (etwa 112 ° C).