Carbonara ist eine italienische Sauce für Pasta, die anscheinend irgendwann nach dem Zweiten Weltkrieg entstanden ist. Es gibt zwei verschiedene Versionen von Carbonara, eine in Italien und eine in den USA. Beide enthalten ähnliche Zutaten, obwohl die amerikanische Version viel reichhaltiger ist als die italienische Version. Die Hauptzutaten für Carbonara sind Pancetta, eine Mischung aus Käse, Eiern und frisch gemahlenem schwarzem Pfeffer. Amerikaner fügen ihrer Carbonara Sahne hinzu und verwenden manchmal andere Wurstwaren wie Speck.
Das Wort scheint mit dem italienischen Carbone verwandt zu sein, was „Kohle“ bedeutet. Es gibt zahlreiche Theorien, die erklären, wie Carbone zu „Carbonara“ wurde. Die wahrscheinlichste Erklärung ist, dass der Name ein Hinweis auf die kohleähnlichen Stücke schwarzen Pfeffers in der Schüssel ist. Andere kulinarische Historiker vermuten, dass Carbonara ein Gericht gewesen sein könnte, das von Köhlern gegessen wurde, aber das scheint ein bisschen weit hergeholt. Sicher ist, dass Carbonara wahrscheinlich kein altes Gericht ist, da es erst nach dem Zweiten Weltkrieg in italienischen Kochbüchern auftauchte. Es ist möglich, dass Carbonara als Folge eines Zustroms von Eiern und Speck von alliierten Soldaten erfunden wurde, die Italien nach dem Krieg unterstützten.
Für die italienische Carbonara kocht der Küchenchef jede Art von langer Pasta wie Spaghetti, Linguini oder Fettucini. In einer separaten Pfanne werden Pancetta und Knoblauch in einer Mischung aus Butter und Olivenöl gekocht, bevor sie beiseite gestellt werden. Eier und gebrochener Pfeffer werden zusammen mit Käse wie Parmesan und Pecorino in einer kleinen Schüssel geschlagen. Wenn die Nudeln abgetropft sind, wird ein Teil des Wassers zurückgehalten und zusammen mit den Nudeln und dem Pancetta wieder in den Nudeltopf gegossen. Diese Zutaten werden mit der Eimischung vermischt und die Carbonara wird sofort serviert.
Carbonara im amerikanischen Stil wird etwas anders hergestellt. Die Nudeln werden gekocht, während der Koch Pancetta oder Speck in einer Pfanne zusammen mit Knoblauch und dünn geschnittenen Schalotten brät. Die Pfanne wird teilweise abgelassen, um etwas Fett zu entfernen, und Sahne wird hinzugefügt. Die Mischung wird leicht köcheln gelassen, während die Pasta kocht. In einer separaten Schüssel verquirlt der Koch Eier, Pfeffer und Käse. Wenn die Nudeln abgetropft sind, werden die Sahnemischung und die Eimischung in die Nudelpfanne über die Nudeln gegossen und die Mischung wird vor dem Servieren geworfen.
In beiden Fällen soll die Hitze der Nudeln die Carbonara teilweise garen, aber die Eier werden meist nicht vollständig gekocht. Brocken gekochtes Ei sind in Carbonara nicht erwünscht. Gut schwenken sorgt für eine gleichmäßige Bedeckung mit der Carbonara-Sauce und hilft, die Eier gleichmäßig zu erhitzen.