Die Caryota oder die Fischschwanzpalme ist eine Palmengattung der Familie Arecaceae mit etwa 13 Arten, die in Teilen Asiens und Australiens heimisch sind. Viele Mitglieder dieser Palmenfamilie sind große, hohe Bäume, die eine Höhe von 100 Fuß (30 m) und eine Baumkronenbreite von mehr als 10 bis 15 Fuß (etwa 3 bis 4.6 m) erreichen können. Im Allgemeinen nennen die Leute die Pflanze die Fischschwanzpalme, weil das zweifach gefiederte Blatt der unteren Flosse eines Fisches ähnelt. Eine der beliebtesten Caryota-Palmen ist die C. urens, die Weinpalme, Toddy-Palme oder Jaggery-Palme genannt wird. Einige Züchter verwenden viele Teile dieser Palme und könnten, wie der Name schon sagt, Wein oder ein alkoholisches Getränk namens Toddy oder Jaggery, eine Zuckerart, aus dem süßen Palmsaft herstellen.
Die meisten Caryota-Palmen haben beringte, braune oder graue Stämme, die glatt sind, nachdem die Blattscheiden abgefallen sind, und frei von Stacheln sind. Einige der Palmen haben regelmäßig angeordnete Blattnarbenringe, die den Stamm markieren. Wenn etwas den weichen weißen Flaum am Stamm der Weinpalme verunstaltet, hält die Markierung ein Leben lang. Im Allgemeinen werden die dunkelgrünen, keilförmigen Blätter etwa 10 bis 20 m lang und etwa 3 cm breit.
In freier Wildbahn erreichen die Palmen eine Höhe von 60 bis 100 Fuß (ca. 18 bis 30 m). In den kontinentalen USA erreicht die Pflanze normalerweise weniger als ein Drittel dieser Höhe, und Gärtner bauen einige der Arten oft in Behältern an. C. mitis ist eine invasive Art in einigen Teilen des Bundesstaates Florida in den USA. Gärtner in tropischen und subtropischen Regionen der Welt ziehen sie im Allgemeinen auf.
Caryota-Palmen tragen Blüten in den Achseln der Blätter in sehr großen Büscheln oder Blütenbüscheln, die Pferdeschwänzen ähneln. Normalerweise blühen die Palmen mehrere Jahre. Sie sind monokarp, d. h. die blütentragenden Stämme sterben nach der Blüte ab, und wenn sie einen einzigen Stamm haben, stirbt die Pflanze. Die Bäume, die Saugnäpfe aus den Stämmen haben, überleben normalerweise, aber der blühende Stamm stirbt. Der Stress der Transplantation kann dazu führen, dass die Palme vorzeitig in die Blütephase übergeht.
Abgesehen davon, dass sie eine dekorative Gartenpflanze sind, bieten die Caryota-Palmen einige kommerzielle Produkte wie Zucker, Ballaststoffe und Sago. In Indien gewinnen die Menschen eine essbare Stärke aus den Stielen, und die Menschen essen normalerweise die Palmherzen. Aus jungen Blättern gesammelter Flaum kann zu Feuerzunder werden, und reife Blätter können als Dachstroh dienen oder in Haushaltsgegenstände eingewebt werden. Viele Einheimische spinnen die Blattscheidenfasern zu Seilen und verwandeln die Samen in dekorative Perlen. Im Allgemeinen bleibt nur sehr wenig von der Palme ungenutzt.