Hortensia ist ein holzig blühender Strauch, der in den Frühlings- und Sommermonaten große Gruppen von pom-pomförmigen Blüten produziert. Hortensia ist der gebräuchliche Name für Hydrangea macrophylla; es wird auch große Blatthortensie, französische Hortensie und Floristenhortensie genannt. Diese Sorte ist eine von 23 Arten innerhalb der Hortensienfamilie. Die in Japan beheimatete Hortensie wird in Europa und Nordamerika weit verbreitet angebaut.
Diese Pflanze ist eine der Hortensiensorten mit Blüten, die ihre Farbe von blau nach rosa ändern. Die Farbänderung ist das direkte Ergebnis des Potenzwasserstoffgehalts (pH) im Boden. Wenn der Boden sauer ist und ein pH-Wert von 5.5 niedriger ist, werden die Blüten blau; ist der Boden alkalisch mit einem pH-Wert von 5.6 oder höher, verfärben sich die Blüten rosa.
Das spezifische Mineral im Boden, das den pH-Wert und die Farbwechseleigenschaften von Hortensien beeinflusst, ist Aluminium. Der Farbton der blauen oder rosa Farben intensiviert sich, wenn der pH-Wert erhöht oder gesenkt wird. Die gewöhnlichen blauen Sorten dieser Pflanze können so manipuliert werden, dass sie rosa werden, und einige Sorten sind weiß und ändern ihre Farbe nicht.
Hortensia benötigt ein mildes Klima, um zu überleben und zu gedeihen. Im Gegensatz zu den meisten Hortensien wächst Hortensie besonders gut in Küsten- und Seeklima. Hortensia produziert die besten Blüten, wenn sie in voller Sonne gepflanzt wird, aber die Pflanze wächst gut im Halbschatten. Hortensia kann in Reihe gepflanzt werden, um eine reiche Hecke oder Grenze für einen Garten oder Hof zu schaffen, oder sie kann als Akzent unter anderem Gebüsch verwendet werden.
Diese Pflanze wird 3 bis 6 Fuß (ca. 1 bis 2 m) hoch, wobei die Blätter einen Durchmesser von 3 bis 6 Fuß (ca. 1 bis 2 m) erreichen. Die hohen, aufrechten Stängel wachsen direkt aus dem Boden und verzweigen sich vor der Blüte nicht. In besonders kalten Wintern sterben die Stiele der Hortensien wahrscheinlich vollständig ab, tauchen jedoch im Frühjahr wieder auf. Droht ein Kälteeinbruch, sollten die Kronen mit einer dicken Mulchschicht bestrichen werden, um sie vor Beschädigungen zu schützen.
Hortensia benötigt mäßige Pflege und Nährstoffe. Es sollte im Frühjahr gedüngt werden, da die Pflanze aus der Ruhephase mit einem ausgewogenen Blütendünger kommt. Bei heißem, trockenem Wetter sollte der Bereich einmal pro Woche gründlich gewässert werden. Im Spätwinter, bevor die Pflanze mit dem Neuaustrieb beginnt, sollte Holz, das älter als drei Jahre ist, bis auf den Boden geschnitten werden.
Blumen sollten am Strauch belassen werden, bis sie zu trocknen beginnen. Nachdem sie eine papierartige Qualität angenommen haben, sollten die Blütenstiele bis auf den Boden geschnitten werden. Die Blumen können für getrocknete Anschläge verwendet werden.