Cassata ist ein auffälliges Dessert, von dem man annimmt, dass es in Sizilien erfunden wurde. Es ist heute auf einzigartige Weise mit der sizilianischen Küche verbunden, obwohl arabische Länder, die mit Sizilien Handel trieben, es möglicherweise zuerst entwickelt haben. Die arabischen Wörter quasat und qashatah werden als „runde Schüssel“ übersetzt, was der Endform von Cassata leicht ähnelt. Zwei alternative Wörter in Latein oder Italienisch können mit dem Namen des Gerichts verbunden werden. Caseata bezieht sich auf jedes Dessert oder Gericht mit Käse und ist lateinisch. Cassa, italienisch für Schachtel, kann auch eine gewisse Relevanz haben, da das Dessert manchmal in einer rechteckigen Form hergestellt wird.
Es ist wahrscheinlich, dass Cassata oder Cassata siciliana, wie wir sie heute kennen, im frühen Mittelalter geschaffen wurde, als die Araber die staatliche Kontrolle über Sizilien hatten. Im späteren Mittelalter waren Nonnen in Sizilien normalerweise die Hersteller des Desserts, und sie verkauften dieses köstliche Gericht an die Einheimischen in der Gemeinde. Es ist ein etwas kompliziertes Dessert, besonders wenn Sie nicht daran gewöhnt sind, mit Marzipan zu arbeiten.
Das Dessert selbst ist relativ einfach zu erklären. Zwei Schichten eines gelben Kuchens oder weißen Biskuitkuchens werden in Likör eingeweicht. Alternativ kann Orangensaft verwendet werden, wenn Sie den Alkohol vermeiden möchten. Zwischen die Schichten wird eine Mischung aus Ricotta-Käse, Zitrone oder Schale und wahlweise Vanille oder Schokolade gegeben. Manchmal sind Pinienkerne in der Füllung enthalten, die Cannoli ähnelt. Der Kuchen kann eine kleinere obere Schicht als untere Schicht haben, oder er wird gelegentlich in einer Schüssel mit Biskuitstreifen hergestellt und dann umgedreht, um ein schüsselartiges Aussehen zu erzielen.
Der ganze Kuchen wird dann mit Marzipan bedeckt, obwohl einige Rezepte Fondant verwenden, der mit rosa und grünen Farben gefärbt sein kann. Sobald der Kuchen bedeckt ist, werden frische oder kandierte Früchte darauf gegeben. Einige Rezepte verlangen, den Kuchen mit rosa und grüner Buttercreme über dem Marzipan zu bereifen, was dem Kuchen zusätzliche Süße verleiht.
Der resultierende Kuchen ist sehr reichhaltig. Tatsächlich führten sein Reichtum und die komplizierte Montage zu einem kurzen Verbot der Klöster, die das Dessert während der Karwoche herstellen. Da der Zusammenbau auch einige Zeit in Anspruch nimmt, glaubten die Behörden im 1500. Jahrhundert, dass die Nonnen zu abgelenkt wären, wenn sie das Gericht zubereiten, um zu beten, andere Arbeiten zu verrichten und die Einhaltung der Fastenzeit zu gewährleisten.
Einige Köche machen Variationen von Cassata und verwenden stattdessen eine Eiscreme- oder Gelato-Füllung, und es gibt sogar einige Gelato-Aromen namens Cassata, die einen cremigen Geschmack mit Zitronengeschmack haben und mit Schokoladenstückchen gemischt werden können.