Tamarindensaft ist eine dicke Flüssigkeit, die durch Pürieren, Aufgießen oder Auflösen von konzentriertem Tamarindenfruchtfleisch in Wasser hergestellt wird. Mit seinem unverwechselbaren süß-sauren Geschmack ist es eine gängige Zutat in der Küche vieler südostasiatischer, afrikanischer und mittelamerikanischer Nationen und sogar eine Schlüsselzutat in einigen westlichen Saucen. Es kann in fertiger Form gekauft oder zu Hause aus einem Block Tamarindenpaste zubereitet werden.
Der Tamarindenbaum, aus dem Tamarindensaft gewonnen wird, stammt aus bestimmten Teilen Afrikas und des Nahen Ostens. In den letzten Jahrhunderten wurde es jedoch in verschiedenen tropischen Regionen der Welt eingeführt, darunter in vielen Ländern Südostasiens und Mittelamerikas. Seit der Einführung des Baumes in diesen Ländern ist Tamarindensaft zu einer gängigen Zutat in ihren Küchen geworden.
Dieser Saft ist bekannt für seinen süß-säuerlichen Geschmack. Es wird oft verwendet, um herzhafte Gerichte wie Currys, Suppen und Salate zu würzen. Viele süße Produkte wie Marmeladen, gefrorene Fruchtriegel, Smoothie-ähnliche Getränke und Süßigkeiten enthalten auch den Saft. Während viele Menschen in westlichen Ländern Tamarindensaft als exotisches Aroma betrachten, ist es tatsächlich ein wichtiger Bestandteil bekannter Aromen wie Worcestershire-Sauce.
Viele asiatische und mexikanische Märkte verkaufen gebrauchsfertigen Tamarindensaft in Dosen oder Glasbehältern. Dieser gebrauchsfertige Saft bietet den Köchen Komfort, da die Vorbereitungszeit für die Zubereitung des Saftes zu Hause entfällt. Viele haben jedoch das Gefühl, dass diesem vorgefertigten Saft der starke Geschmack und die Frische von zu Hause zubereiteten Säften fehlen.
Die Zubereitung von Tamarindensaft zu Hause erfordert zwei Zutaten: Tamarindenpaste und Wasser. Tamarindenpaste, die auf asiatischen Märkten weit verbreitet ist, besteht aus Tamarindenfrüchten, die aus ihrer Schote genommen, entkernt und dann zu einem extrem dichten Block konzentriert wurden. Bei der Zubereitung von Tamarindensaft wird ein Stück Paste aus seinem Block geschnitten und dann in warmes Wasser gemischt, bis eine gleichmäßige Flüssigkeit entsteht. Die genaue Konsistenz der Flüssigkeit hängt davon ab, wie viel Wasser hinzugefügt wird, ein Faktor, der normalerweise von der Art des Gerichts bestimmt wird, in dem der Saft verwendet wird. Sobald die Paste in einen einheitlichen Saft umgewandelt wurde, kann sie wie im Rezept beschrieben in ein Gericht gegeben werden.