Ceropegia ist eine Pflanzengattung in der Familie der Apocynaceae. Es enthält etwa 160 Arten mehrjähriger Blütenpflanzen, die in mehreren Ländern beheimatet sind, darunter Madagaskar, Indien, Südafrika und die Kanarischen Inseln. Ceropegia-Pflanzen haben im Allgemeinen röhrenförmige Blüten, mit denen Insekten gefangen werden, und lange Stängel, die sich durch Unterholz und Wände hinauf winden. Gebräuchliche Namen dieser Pflanzen sind: Laternenblume, Fallschirmblume, Herzkette, Weinglasrebe und Schlangenkriechpflanze. Das Wort „ceropegia“ leitet sich von den griechischen Wörtern „keros“ und „pege“ ab, die mit „Wachs“ bzw. „Brunnen“ übersetzt werden. Dies beschreibt die wachsartige Textur und die lange, kaskadenartige Form der Blüte.
Die röhrenförmige Blüte der Ceropegia weist spezifische Strukturen auf, die den Bestäubungsprozess unterstützen. Da sich die Pollenmasse tief in der Blüte befindet, muss ein Insekt eine ziemliche Strecke zurücklegen, um sie zu erreichen. Um die Bestäubungschancen zu erhöhen, ragen haarähnliche Strähnen entlang der Innenwände der Blüte. Die Haare sind nach unten gerichtet und werden beim Vorbeiziehen des Insekts steif, was das Zurückziehen des Insekts in der Regel verhindert.
Etwa vier Tage lang ist das Insekt in der Blüte gefangen. Während dieser Zeit nimmt das Insekt typischerweise die Pollensäcke auf. Danach verwelkt die Blume und die Haare entspannen sich, sodass das Insekt aus der Blume entkommen kann. Mit dem Pollen im Schlepptau kann das Insekt auf anderen Blüten landen, um die Bestäubung abzuschließen.
Eine der Arten innerhalb der Gattung ist Ceropegia ampliata, die erstmals 1830 von JF Drège in Südafrika entdeckt wurde. Es hat einen fleischigen Wurzelstock und extrem kleine, herzförmige Blätter, die normalerweise zu Beginn der Saison abfallen. Sie blüht normalerweise von Dezember bis März. Der größte Teil der durch Photosynthese produzierten Nahrung kommt im Stängel vor, der im Allgemeinen haarlos ist. Die blassgrünen bis weißen Blüten haben krallenartige Segmente an der Öffnung der Röhrenstruktur.
Es ist am besten, Ceropegia ampliata in Behältern im Freien anzubauen, normalerweise auf Terrassen oder Balkonen. Der Boden sollte leicht und sandig sein, mit etwas Kompost vermischt. Im Winter benötigt die Ceropegia sehr wenig Wasser und im Sommer muss sie in der Regel häufig gegossen werden. Wenn der Boden durchnässt wird oder nicht gut abfließt, kann dies die Entwicklung von Ceropegie beeinträchtigen.
Weitere Bedenken beim Anbau von Ceropegia ampliata sind Insektenbefall. Vor allem Fliegen werden vom unangenehmen Duft der Blume angezogen und können zu einer Belästigung werden. Andere Insekten wie Blattläuse können das Wurzelsystem der Pflanze schädigen und einen klebrigen Rückstand hinterlassen, der normalerweise Pilzsporen anzieht.