Chemische Toxikologie befasst sich mit der Wirkung von Chemikalien auf lebende Organismen. Dies kann Chemikalien umfassen, die im medizinischen Bereich, in der Landwirtschaft und bei der Erforschung von Wildtieren verwendet werden. Das Ziel chemischer Toxikologiestudien besteht darin, Nebenwirkungen bestimmter Chemikalien oder Toxine bei der Einnahme zu finden, Möglichkeiten zum Nachweis von Chemikalien im Körper und Möglichkeiten zur Behandlung von Vergiftungen, wenn sie auftreten. Dies kann bei der Entwicklung neuer Produkte oder Medikamente unter Verwendung verschiedener chemischer Verbindungen von Vorteil sein, indem es Forschern hilft, festzustellen, welche Verbindungen für den menschlichen Gebrauch sicher sind.
Der Einsatz chemischer Toxikologie im medizinischen Bereich betrifft am häufigsten die Behandlung von Toxinexpositionen und die Entwicklung neuer Medikamente und Behandlungen. Die meisten Medikamente, die in der traditionellen Medizin verwendet werden, beinhalten die Verwendung mehrerer chemischer Verbindungen. Diese Chemikalien haben eine direkte Wirkung auf den Körper und führen zu einer Umkehrung der Krankheit oder zur Linderung von Symptomen. Bevor diese Verbindungen verwendet oder zu bestehenden Chemikalien hinzugefügt werden können, von denen bekannt ist, dass sie sicher sind, müssen sie von der zuständigen Behörde gründlich getestet und genehmigt werden. Um die Sicherheit von Medikamenten zu testen, werden im Allgemeinen klinische Studien mit bezahlten Freiwilligen durchgeführt, die sich bereit erklären, das Medikament für einen bestimmten Zeitraum einzunehmen.
Dieselben Methoden können verwendet werden, um ein Gegenmittel für eine Vergiftung zu bestimmen, da oft eine Chemikalie benötigt wird, um eine andere zu neutralisieren. Ärzte können auch Tests an Personen durchführen, die nach ihrem Tod Anzeichen einer Vergiftung aufweisen, um festzustellen, welche Toxine schuld sind und welche genauen Auswirkungen sie auf den Körper hatten. Dies geschieht, indem Tests auf bekannte Toxine durchgeführt und diese eingegrenzt werden und indem Organe und andere Systeme gründlich untersucht werden, um lebensbedrohliche Schäden festzustellen.
Chemische Toxikologie wird auch in der Landwirtschaft und im Umweltschutz eingesetzt. Es müssen Tests an Chemikalien durchgeführt werden, die als Pestizide für den Anbau von Kulturpflanzen verwendet werden, und solche, die für gewöhnliche Haushaltszwecke verwendet werden können. Dies liegt daran, dass nach der Ernte immer noch Spuren von Chemikalien auf Obst und Gemüse verbleiben und negative Auswirkungen auf diejenigen haben können, die sie essen. Auch Haushaltsgegenstände wie Reinigungsmittel müssen auf mögliche Auswirkungen auf die Umwelt getestet werden.
Während einige Tests in einem Labor durchgeführt werden können, werden andere Nebenwirkungen bei der Verwendung von Chemikalien erst beobachtet, wenn negative Reaktionen festgestellt werden. Beispielsweise muss ein weit verbreitetes und als sicher geltendes Pestizid zurückgerufen werden, wenn Menschen erkranken. Dies betrifft einen anderen Bereich der chemischen Toxikologie, der die Auswirkungen untersucht, die die Chemikalie auf die Person oder die Umwelt hatte, nachdem ein Schaden angerichtet wurde.