Häufige Ursachen für Motorradunfälle sind Alkoholbeeinträchtigung, Geschwindigkeitsübertretungen und Unerfahrenheit oder durch andere Fahrer im Straßenverkehr. Motorräder sind in der Regel weniger anfällig für Unfälle als Autos und Lastwagen, was Unfälle für ihre Fahrer weniger überlebensfähig macht. Die Tendenz bei Unfällen und Todesfällen kann als Reaktion auf wirtschaftliche Trends, Sicherheitsprogramme und andere Faktoren schwanken. Viele Nationen führen separate Statistiken über Motorradunfälle, die von Versicherungsagenturen, staatlichen Aufsichtsbehörden und anderen interessierten Parteien analysiert werden.
Faktoren wie Alter und Unerfahrenheit können bei Motorradunfällen eine Rolle spielen. Untersuchungen der US-amerikanischen National Highway Transportation Safety Administration zeigen, dass an mehr als der Hälfte der Unfälle Fahrer über 40 beteiligt sind. Neue Fahrer jeden Alters haben ein erhöhtes Risiko, Fehler zu machen, insbesondere bei Dunkelheit oder bei schlechten Wetterbedingungen wie Regen und Schnee. Sie können sich im Falle eines Rutschens oder eines anderen Problems, das zu einem Unfall führen kann, weniger erholen.
Geschwindigkeitsüberschreitungen sind eine weitere häufige Ursache für tödliche Motorradunfälle. Viele Unfälle ereignen sich in Kurven, was zeigt, dass zu schnell fahrende Fahrer möglicherweise nicht so in der Lage sind, Kurven zu bewältigen oder sich von Rutschen zu erholen, während sie Kurven navigieren. Motorräder mit hoher Leistung können auch die Todesrate erhöhen, insbesondere für Motorradfahrer, die es gewohnt sind, Geräte mit weniger Leistung zu handhaben. Mit einem stärkeren Motor kann es einfacher sein, zu beschleunigen und außer Kontrolle zu geraten.
Alkohol- und Drogenvergiftungen können bei Motorradunfällen eine Rolle spielen, insbesondere nachts. Gestörte Fahrer haben verlangsamte Reaktionszeiten und sind möglicherweise anfälliger für schlechte Entscheidungen wie das Tragen eines Helms. Fahrer, die die empfohlene Blutalkoholgrenze überschreiten, können mit Strafen wie Geldstrafen und obligatorischen Klassen belegt werden, um die Anzahl der behinderten Fahrer auf der Straße zu begrenzen.
Schließlich können andere Fahrer bei Motorradunfällen schuld sein. Motorräder sind schwer zu erkennen und andere Fahrer können möglicherweise nicht die Vorfahrt gewähren oder andere Fehler in der Nähe von Motorrädern machen, insbesondere an Kreuzungen und beim Spurwechsel. Aufgrund der vergleichsweise geringen Größe eines Motorrads kann ein Fehler wie das Zusammenführen ohne Spiegelkontrolle fatale Folgen für den Motorradfahrer haben.
Sicherheitsprogramme können sich darauf konzentrieren, andere Fahrer über Motorräder zu schulen, um die Anzahl von Unfällen mit mehreren Fahrzeugen zu reduzieren, indem alle Fahrer auf das Vorhandensein von Motorrädern und die Gesetze in Bezug auf Vorfahrt und verwandte Themen aufmerksam gemacht werden. Auch regionale Gesetze können einen Einfluss haben. In einigen Regionen ist zum Beispiel die Aufteilung der Fahrspur für Motorradfahrer erlaubt, was das Risiko tödlicher Unfälle erhöhen kann. Dabei handelt es sich um das Überqueren der Fahrspuren von Fahrzeugen, die entweder stehen oder sich langsam bewegen, eine Praxis, die in weiten Teilen Europas legal ist.